LE CHEVAL CHEZ LES HÉBREUX 



expressions ne sont rares dans aucune langue; que le latin 

 aiireax, par exemple, signifie tantôt cheval, tantôt cavalier, 

 comme Thébreu parach; et Ton a vu à la page 299 qu'il en est 

 de même du mot eques. 



Dans chaque cas particulier, le sens de la phrase peut donc 

 seul éclairer sur la véritable acception de jxirach. Or l'étude 

 des anciens monuments de la vallée du Nil ayant démontré que 

 les anciens Egyptiens n'avaient pas de cavalerie proprement 

 dite dans leurs armées, et le mot parach signifiant tantôt cheval, 

 tantôt cavalier, on peut supposer que les parachim du XI cha- 

 pitre de l'Exode étaient des soldats combattant sur des chars, 

 et que l'auteur de ce livre s'est servi de ce mot, qui dans ce 

 cas signifierait cavalier, pour éviter une périphrase, comme le 

 font tous les jours les égyptologues qui traduisent des textes 

 où sont mentionnés les Egyptiens comljattant sur des chars. 

 Il est même possible que Fauteur du XW chapitre de l'Exode 

 ait voulu désigner par ce mot tous les chevaux de l'armée 

 égyptienne avec les combattants en chars et les hommes con- 

 duisant les chevaux de rechange. Mais , en tout cas , rien 

 n'indique que l'auteur du XIV^ chapitre de TExode ait donné à 

 pamc/um le sens de soldats combattant à cheval. 



Quant à l'expression « le cheval et celui qui le montait » 

 (sous ouéroukhhou) S qu'on vient de rencontrer deux fois 

 dans le cantique du XV*" chapitre de l'Exode, il est difficile 

 d'admettre qu'elle puisse désigner autre chose que de véritables 

 cavaliers. Mais, à la page 124 de son Eist. gén. des langues 

 sémit., M. Renan fait observer que, sous le rapport du langage, 

 ce cantique n'a pas la physionomie d'archaïsme propre à certains 

 autres passages du Pentateuque, et qu' « on ne peut douter 

 qu'il n'ait été développé d'une façon oratoire à une époque 

 l'elativement moderne ». On peut en conclure que cette men- 

 tion de véritables cavaliers égyptiens, à l'époque de Moïse, est 

 une interpolation maladroite, faite à une époque où les Egyptiens 

 avaient enfin adopté l'usage de la vérital3le cavalerie, par un 

 auteur aussi peu instruit sur l'histoire hippique de ce peuple 

 que son compatriote Flavius Josèphe, lequel « donne aux 

 Egyptiens poursuivant les Hébreux six cents chariots, cinquante 

 mille cavaliers et deux cent mille fantassins », comme Prisse 



1. Ouéroukhhou est composé de roukhhou, cavalier, celui qui monte, et de ou 

 prosthéique^ qui correspond à uotre conjonction copulative et. 



