IL n"est pas utilisé pendant l'exode 



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(fAvennes Ta dvyd fait remarquer dans son mémoire Des 

 chevaux chez les anciens Egijptiens. ' 



Quoi qu'il eu soit, si le cheval a fait son apparition dans la 

 Bible avec les Égyptiens, il en disparaît })our quelque temps 

 avec eux ; il n'est plus une seule fois question de lui dans les vingt- 

 cinq derniers chapitres de YExode, ni dans le Lévitique, ni 

 dans le livre des Nombres; et le Deutêronome n'en parle que 

 dans quatre passages. 



Le Deutêronome débute ainsi : « Or il arriva en la quaran- 

 lième année, au premier jour du onzième mois, que Moïse 

 parla aux enfants d'Israël selon ce que l'Éternel lui avait com- 

 mendé de leur dire. » {Dent., I, 3.) Ce livre renferme donc 

 les dernières instructions que le législateur donne aux Hébreux 

 avant de mourir. 



Moïse leur rappelle d'abord tout ce que Jéhovah a fait pour 



eux : « Et connaissez ce qu'il a fait à l'armée d'Égypte, à 



ses chevaux et à ses chariots, quand il a fait que les eaux de 

 la mer Rouge les ont couverts, lorsqu'ils vous poursuivaient. » 

 (Deut., XI, 2-4.) 



Puis il dit à son peuple : « Quand tu iras à la guerre contre 

 tes ennemis, et que tu verras des chevaux et des chariots, et 

 un peuple plus grand que toi, n'aie point peur d'eux; car 

 rÉternel, ton Dieu, qui t'a fait monter du pays d'Égypte, est 

 avec toi. » [Dent., XX, 1.) 



Depuis leur sortie d'Égypte, les Israélites n'avaient plus 

 combattu contre des peuples possesseurs de chevaux; mais 

 Moïse savait parfaitement quels ennemis sérieux ils rencon- 

 treraient après avoir passé le Jourdain. Déjà en effet, dans la 

 seconde année de l'Exode, Moïse, arrivé à Kadesh, dans le 

 désert de Pharàn ou de Tsin, avait envoyé douze hommes, 

 un de chaque tribu, pour explorer le pays de Canaan. 



« Et, au bout de quarante jours, ils furent de retour du pays 

 qu'ils étaient allés reconnaître. Et, étant arrivés, ils vinrent vers 

 Moïse et Aaron, et vers toute l'assemblée des enfants d'Israël, 

 au désert de Paran, en Kadès; et leur ayant fait leur rapport, 

 et à toute l'assemblée, ils leur montrèrent du fruit du pays. Ils 

 firent donc leur rapport à Moïse et lui dirent : Nous avons été 

 au pays où tu nous avais envoyés; et véritablement c'est un 

 pays découlant de lait et de miel, et c'est ici de son fruit. Il y a 

 seulement ceci, que le peuple qui habite ce pays est robuste, 

 et les villes sont closes et fort grandes ; nous y avons vu aussi 



