LE CHEVAL CHEZ LES HÉBREUX 



l(3s enfants de Hanak. Les Hamalécites habitent au pays du 

 midi; les Héthiens, les Jébusiens et les Amorrhéens habitent 

 le long de la mer, et vers le rivage du Jourdain. Alors Galeb fit 

 taire le peuple devant Moïse et dit : Montons hardiment, et 

 possédons ce pays-là, car certainement nous y serons les plus 

 forts. Mais les hommes qui étaient montés avec lui dirent : 

 Nous ne saurions monter contre ce peuple-là, car il est plus fort 

 que nous. Et ils décrièrent devant les enfants d'Israël le pays; 

 qu'ils avaient examiné, en disant : Le pays par lequel nous 

 sommes passés pour le reconnaître, est un pays qui consume 

 ses habitants : et tous ceux que nous y avons vus sont des 

 gens de grande stature. Nous y avons vu aussi des géants, des 

 enfants de Hanak, de la race des géants ; et nous ne paraissions 

 auprès d'eux que comme des sauterelles. » (Nombres, XIII, 26-34.) 



A ce rapport, le découragement s'était emparé du peuple 

 d'Israël. En vain Josué et Galeb, « qui étaient de ceux qui 

 avaient examiné le pays, » avaient cherché à calmer l'exas- 

 pération de la foule et à vaincre sa défiance par des rapports 

 plus favorables; « alors toute l'assemblée parla de les lapider. » 

 (Voy. Nombres, XIV.) Un soulèvement général avait menacé 

 de détruire entièrement le plan de Moïse, qui, jugeant impossible 

 d'exécuter son projet avec la génération présente, était retourné 

 dans le désert d'El-Tyh ou de l'Égarement, où pendant trente- 

 huit ans il venait d'attendre et de discipliner une nouvelle 

 génération. 



Moïse, qui connaissait la haute stature de quelques-uns des 

 peuples de la Palestine, ne pouvait pas non plus ignorer qu'en 

 entrant dans ce pays les Hébreux allaient de nouveau rencon- 

 trer des chevaux, notamment chez les Cananéens. On conçoit 

 donc que, sentant approcher sa dernière heure, au moment de 

 laisser à Josué le soin de poursuivre ses conquêtes au delà du 

 Jourdain, il ait voulu fortifier ses nouveaux compagnons, la 

 nouvelle génération sur laquelle il fondait son espoir, contre 

 luutes ces choses qui avaient tant effrayé leurs pères. Mais, au 

 Heu de prouver que les Israélites se soient dès lors servis de 

 chevaux, cela fait plutôt penser le contraire. 



Au pied du montNébo, dans l'une de ses dernières entrevues 

 avec les Hébreux, Moïse chante un cantique dans lequel il glo- 

 rifie l'Eternel des bienfaits dont il a comblé le peuple d'Israël. 



« Il l'a fait passer comme à cheval par-dessus les lieux haut 

 élevés de la terre, et il a mangé les fruits des champs, et il lui 



