MOÏSE EX PROHIBE L^USAGE 



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L'Exode, XXIIl, 12, fait cotte recommandation au peuple 

 hébreu : « Tu travailleras six jours; mais tu te reposeras au 

 septième, afin que ton bœuf et ton âne se reposent. » 



Dans Tun des derniers chapitres du Deutéronome, Moïse, sen- 

 tant sa fin approcher, exhorte les Israélites à conserver sa loi ; 

 il les menace, s'ils y désobéissent, d'une foule de calamités 

 parmi lesquelles se trouvent celles-ci : « Ton bœuf* sera tué 

 (levant tes yeux, mais tu n'en mangeras point; ton àne sera 

 ravi de devant toi et ne te sera point rendu ; tes brebis seront 

 livrées à tes ennemis, et tu n'auras personne qui les en retire. » 

 [Deut., XXVIII, 31.) 



Enfin, les chiens eux-mêmes, malgré l'horreur qu'ils inspi- 

 raient aux Hébreux, et quoiqu'ils aient vécu chez eux presque à 

 l'état sauvage, ont obtenu deux mentions, peu flatteuses il est 

 vrai, dans la loi mosaïque : « Vous ne mangerez point de la 

 viande déchirée aux champs, mais vous la jetterez aux chiens. » 

 (Exode, XXII, 31.) — « Tu n'apporteras point dans la maison 

 de l'Éternel, ton Dieu, pour aucun vœu le salaire d'une pail- 

 larde, ou le prix d'un chien; car ces deux choses sont en abomi- 

 nation devant l'Eternel, ton Dieu. » {Deut., XXIII, 18.) 



Pourquoi le cheval seul n'est-il jamais cité dans aucune loi 

 de Moïse autre que celle qui défend aux rois d'Israël d'en faire 

 un amas? Il a besoin de se reposer comme le bœuf et l'àne; il 

 peut ocasionner des blessures comme le bœuf; des accidents, 

 par l'imprudence des personnes peuvent lui arriver comme au 

 l)œuf et à l'àne; il peut être volé, loué ou donné en garde comme 

 le bœuf, l'âne, la brebis, l'agneau, la chèvre et le chevreau; il 

 peut s'égarer, être tué ou ravi par l'ennemi, comme tous ces 

 animaux. Le cheval, en raison de son importance et de sa va- 

 leur pécuniaire, méritait autant que les autres quadrupèdes 

 domestiques que la loi s'occupât de lui; et les règlements rela- 

 tifs à ces animaux sont trop nombreux, trop précis pour qu'on 

 puisse supposer que l'absence de toute mention du cheval est 

 le résultat d'un oubli involontaire. Il est clair que Moïse n'a 

 pas voulu accorder de place au cheval dans sa loi ; et nous ne 

 pensons pas qu'on puisse en donner d'autres motifs que ceux- 

 ci : non seulement Moïse n'avait pas emmené de chevaux 

 d'Égypte, mais il ne voulait pas que leur usage se répandît 

 jamais chez les Israélites. 



Gela ressort peut-être encore plus clairement de l'étude de la 

 question des prémices et des autres revenus de la classe sacer- 



