MOÏSE EN PROHIBE L'uSAGE 



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ments crime grande importance sur l'offrande des prémices. 

 Ainsi rÉtcrnel avait dit à Aaron : 



« Je t'ai donné aussi leurs prémices qu'ils offriront à l'Eter- 

 nel, savoir : tout le meilleur de l'huile, et tout le meilleur du 

 moût et du froment. Les premiers fruits de toutes les choses que 

 leur terre produira, et qu'ils apporteront à l'Éternel, t'appar- 

 tiendront; quiconque sera net dans ta maison en mangera. Tout 

 interdit en Israël t'appartiendra. Tout ce qui ouvre la matrice 

 de toute chose qu'ils offriront à l'Eternel, tant des hommes que 

 des bêtes, t'appartiendra; mais on ne manquera pas de racheter 

 le premier-né de l'homme ; on rachètera aussi le premier-né d'une 

 bète immonde. Et on rachètera les premiers-nés des hommes, qui 

 doivent être rachetés depuis l'âge d'un mois, selon l'estimation 

 que tu en feras , qui sera de cinq sicles d'argent, selon le sicle 

 du sanctuaire, qui est de vingt oboles. Mais on ne rachètera pas 

 le premier-né de la vache, ni le premier-né de la brebis, ni le 

 premier-né de la chèvre ; car ce sont des choses saintes. Tu ré- 

 pandras leur sang sur l'autel et tu feras fumer leur graisse; c'est 

 un sacrifice fait par le feu, en l)onne odeur à l'Éternel. Mais 

 leur chair t'appartiendra, comme la poitrine de tournoiement 

 et comme l'épaule droite \ » {Nombres, XVIII, 12-18.) 



Trois des livres du Pentateuque {Exode, XIII, 2; Lévit,, 

 XXVII, 26; Nombres, III, 13; VIII, 17, etc.) rappellent encore 

 la prescription d'offrir les premiers-nés à l'Éternel; et, dans 

 deux endroits différents, l'Exode ajoute même cette disposition 

 spéciale sur le rachat du premier-né de l'àne : 



« Mais tu rachèteras avec un agneau ou un chevreau le pre- 

 mier-né d'un âne; et, si tu ne le rachètes pas, tu lui couperas le 

 cou. » {Exode, XII, 13; XXXIV, 20.) 



Munk fait cette remarque à propos de la loi sur le sacrifice 

 (les premiers-nés : « IMoïse rattache cette loi â l'événement mi- 

 raculeux arrivé avant la sortie d'Égypte, lorsque la mort enleva 

 subitement les premiers-nés des Egyptiens, en épargnant ceux 

 des Hébreux. (Voy. Exode, XIII, 15; Nombres, III, 13.) Cepen- 

 dant la Genèse (IV, 4) fait remonter aux premiers homme l'usage 

 de sacrifier les premiers-nés des animaux. » (Munk, Palestine, 

 p. 164.) 



Quelle que soit l'origine de cette loi, elle donnait aux prêtres 



1. La poitrine, l'épaule droite, la mâcho're et l'estomac étaient la part des 

 sacrificateurs dans diverses sortes de sacrifices, {yojez Exode, XXIX, 26-27; Lévi- 

 tiq.,\n, 32-34; X, 14-15; Deut.;X\lU, 3.) 



