MOÏSE EN PROIIIlîE l/uSAGE 



à Fentour de chaque ville. Nous devons avouer qu'il est difficile 

 de justilïer complètement ces dispositions de la loi mosaïque, 

 surtout si Ton rélléchit que, d'après cette loi elle-même, les 

 Hébreux ne devaient avoir d'autres ressources que l'agriculture, 

 base de toute la constitution. » (Munk, Palestine, p. 178.) 



« Sur les quarante-huit villes données aux lévites, un certain 

 nombre devait appartenir aux prêtres, et plus tard on leur en 

 donna treize. Ils avaient la centième partie de tous les produits 

 du pays soumis à la dîme; car les lévites leur payaient la dîme 

 de la dîme {Nombres, XVIII, 26). Ils recevaient en outre : 1° les 

 prémices des récoltes de blés et de fruits qu'on présentait de- 

 vant le sanctuaire avec un cérémonial particulier [Deut., XXVI, 

 2, etc.); 2^ celles des objets préparés pour la consommation, 

 tels que le vin, l'huile, la farine, la pâte {Dent., XV, 20; XVIII, 

 8, etc.) ; 3° celles de la tonte des brebis {Deut., XVIII, 4) ; la quan- 

 tité de toutes ces prémices n'était pas fixée ; mais, selon la tradi- 

 tion, celles des produits de la terre devaient en former au moins 

 la soixantième partie ; ¥ tout ce qui par un vœu avait été con- 

 sacré à Dieu {Nombres, XVIII, 14.); 5° certaines restitutions et 

 amendes payées par ceux qui avaient porté atteinte à la pro- 

 priété appartenaient aux prêfres, si la personne lésée n'existait 

 plus et n'avait pas laissé d'héritiers {Nombres, Y , 8); 6° l'argent 

 provenant du rachat des premiers-nés des hommes et des ani- 

 maux impurs ; 7° l'épaule droite, l'estomac et la mâchoire des 

 animaux tués pour l'usage des propriétaires. Outre ces revenus, 

 dont les prêtres pouvaient faire part à leurs familles, ils jouis- 

 saient encore de certains objets sacrés qu'ils devaient consom- 

 mer devant le sanctuaire, par exemple : la chair des sacrifices 

 de péché et de délit, à l'exception des parties grasses qu'on 

 brûlait sur l'autel; la poitrine et l'épaule droite des sacrifices 

 pacifiques ; la peau des holocaustes S* toutes les offrandes publi- 

 ques et privées, dont une portion seulement se consumait sur 

 Tautel. Les prêtres étaient en outre exemptés des services mi- 

 taires et des impôts. » (Munk, Palestine, p. 177.) 



Munk cherche à faire excuser l'énormité de ces charges, qui 

 sont vraiment exorbitantes, par la comparaison des impôts non 

 moins écrasants que supportaient les autres peuples à l'époque 

 de Moïse. Nous concevons le respect qu'il porte à son iégisla- 



1 . Tout le reste de la bête était conpé en morceaux et brûlé sur Tautel. Voyez : 

 Lévitique, I, 3-9; VIT, 8. 



