IL n'list pas utilisi': sous josué 



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Moisc s'était nommé un successeur avant de mourir; il avait 

 désigné Josué au détriment de ses propres fils. Un tel choix 

 ])rouv(^ que Josué était pénétré des principes de Moïse et qu'il 

 avait toutes les qualités requises pour les faire triompher. L;i 

 conduite du nouveau chef d'Israël va donc permettre de recon- 

 naître si la loi mosaïque était véritablement aussi hostile que 

 nous l'avons avancé à l'introduction de l'usage du cheval chez 

 les Hébreux. 



Les Israélites ne paraissent pas avoir rencontré de chevaux 

 au sud, à l'est et au nord-est de la mer Morte, chez les peuples 

 avec lesquels ils eurent des rapports avant de passer le Jour- 

 dain. A leur second départ de Kadesh, ils s'étaient dirigés vers 

 la Terre promise, qu'ils voulaient attaquer par ses frontières 

 orientales. Ils avaient obtenu le libre passage sur les terres des 

 Iduméens, des Moabites et des Ammonites, mais ils avaient été 

 obligés de livrer combat aux Madianites. Ils leur avaient pris 

 1 012 500 brebis, 108 000 bœufs et 91 000 ânes; et le livre des 

 Nombres (XXXI, 1-46) qui donne ces chiffres ne mentionne 

 aucun cheval dans le butin. 



Du reste, les Madianites que la Genèse fait descendre d'x^bra- 

 liam par sa femme Kétura (XXV, 2), et les Amalécites, qu'elle 

 fait également descendre d'Abraham par son petit-fils Esaû 

 (XXXVI, 12) sont souvent associés dans les passages de la Bible, 

 mais il n'y est jamais question de leurs chevaux. Ainsi, par 

 exemple, on lit dans le livre des Juges, à propos de l'histoire de 

 Gédéon : 



« Il arrivait que, quand Israël avait semé, Madian montait 

 avec Hamalec et les Orientaux, et ils montaient contre lui; et, 

 faisant un camp contre eux, ils ravageaient les fruits du pays 

 jusqu'à Gaza et ne laissaient rien de reste en Israël, ni vivres, 

 ni menu bétail, ni bœufs, ni ânes. Car eux et leurs troupeaux 

 montaient, et ils venaient avec leurs tentes en aussi grand 

 nombre que les sauterelles, tellement qu'eux et leurs chameaux 

 étaient sans nombre. » {Juges, VI, 3-5.) 



« Or Madian, et Hamalec, et tous les Orientaux, étaient ré- 

 pandus dans la vallée comme des sauterelles, tant il y en avait ; 

 et leurs chameaux étaient sans nombre, comme le sable qui est 

 sur la bord de la mer, tant il y en avait. » {Juges, VII, 12.) 



Plus tard, Samuel ordonne â Saûl de détruire les Amalécites, 

 de faire mourir « tant les hommes que les femmes , tant les 

 grands que ceux qui tettent, tant les bœufs que le menu bétail, 



