538 



LE CHEVAL CHEZ LES HÉBREUX 



tant les chameaux que les ânes » (I Samuel, XV, 3.) S'il ne men- 

 tionne pas les chevaux, c'est que véritablement les Amalécites 

 n'en possédaient pas; c'est qu'ils les remplaçaient à l'occasion 

 par des chameaux, comme le prouve encore le combat dans le- 

 quel David acheva bientôt de les exterminer; car « David les 

 frappa depuis l'aube du jour jusques au soir du lendemain 

 qu'il s'était mis à les poursuivre ; et il n'en échappa aucun d'eux 

 hormis quatre cents jeunes hommes qui montèrent sur des 

 chameaux et qui s'enfuirent. » (I Samuel, XXX, 17.) 



Un peu avant la mort de Moïse, les enfants de Ruben et de 

 Gad, aidés par la demi-tribu de Manassé, s'étaient emparés 

 des vastes territoires des Hagaréniens, de Jétur, de Naphis 

 et de Nodab, situés à l'est du Jourdain, depuis le fleuve Arnon 

 jusqu'au mont Hermon. Il n'est pas non plus question de 

 chevaux parmi les animaux qu'ils enlevèrent dans cette expé- 

 flition, et qui consistaient en 50 000 chameaux, 250 000 brebis 

 et 2 000 ânes, d'après le livre des Chroniques, V, 21. 



Les dix premiers chapitres du livre de Josué ne signalent 

 pas davantage la présence du cheval chez les tribus établies 

 vers l'embouchure du Jourdain et dans les montagnes des 

 environs de Jérusalem, qui portait alors le mon de Jébus ou 

 Yébous. 



Aussitôt installé dans son commandement, Josué avait com- 

 mencé une guerre d'extermination contre ces tribus. A Jéricho, 

 « quand le peuple eut ouï le son des cors et eut jeté un grand 

 cri de joie, la muraille tomba sous soi; et le peuple monta 

 dans la ville chacun vis-à-vis de soi ; et ils la prirent. Et ils 

 mirent entièrement à la façon de l'interdit et passèrent au fil 

 de Fépée tout ce qui était dans la ville, depuis l'homme jusqu'à 

 la femme, depuis le vieillard jusqu'à l'enfant, même jusqu'au 

 bœuf, au menu bétail et à l'àne... Puis ils brûlèrent par le 

 feu la ville et tout ce qui y était; seulement ils mirent l'argent 

 et l'or, et les vaisseaux d'airain et de fer, au trésor de la 

 maison de l'Éternel. » {Josué, VI, 20-24.) 



« Puis l'Éternel dit à Josué... Tu feras à Haï et à son roi comme 

 tu as fait à Jéricho et à son roi ; seulement vous en pillerez pour 

 vous le butin et les bêtes. » [Josué, VIII, 1-3.) Ce qui fut ponc- 

 tuellement exécuté. Tous les habitants d'Haï furent détruits; son 

 roi fut pendu, et « Josué brûla Haï et la mit en un monceau 

 perpétuel de ruines, et en un désert, jusqu'aujourd'hui. » 

 {Josué, VIII, 28.) 



