540 



LE CHEVAL CHEZ LES HÉBREUX 



échapper aucun Et Josué leur fit comme l'Éternel lui avait 

 (lit : il coupa les jarrets de leurs chevaux et brûla au feu leurs 

 chariots. Et comme Josué s'en retournait en ce même temps, 

 il prit Hatsor et frappa son roi avec l'épée; car Hatsor avait 

 été auparavant la capitale de tous ces royaumes-là. Ils passèrent 

 aussi toutes les personnes qui y étaient au tranchant de l'épée, 

 les détruisant à la façon de l'interdit; il n'y resta aucune per- 

 sonne vivante; et on brûla au feu Hatsor. Josué prit aussi 

 toutes les villes de ces rois-là, et tous leurs rois, et les passa 

 au tranchant de l'épée; il les détruisit à la façon de l'interdit, 

 comme Moïse, serviteur de l'Éternel, l'avait commandé. Mais 

 Israël ne brûla aucune des villes qui étaient demeurées en leur 

 état, excepté Hatsor seule, que Josué brûla. Et les enfants d'Israël 

 pillèrent pour eux tout le butin de ces villes-là, et les bêtes; 

 seulement ils passèrent au tranchant de l'épée tous les hommes, 

 jusqu'à ce qu'ils les eussent exterminés; ils n'y laissèrent de 

 reste aucune personne vivante. Gomme l'Éternel l'avait com- 

 mandé à Moïse, son serviteur, ainsi Moïse l'avait commandé 

 à Josué, et Josué le fit ainsi, de sorte qu'il n'omit rien de ce 

 que l'Éternel avait commandé à Moïse. » {Josué, XI, 1-15.) 



Malgré la longueur de ce morceau, nous l'avons rapporté en 

 entier, parce qu'il est décisif. Cette fois, il n'y a plus rien à 

 objecter; le texte de la Bible est formel; Josué agit d'après les 

 prescriptions de Moïse, et il n'en omet aucune; c'est par son 

 ordre qu'il extermine les peuples dont il convoite le pays, qu'il 

 conserve le butin et le bétail, qu'il coupe les jarrets des chevaux. 

 Plus tard, Mahomet élèvera la production des chevaux de 

 guerre à la hauteur d'un acte religieux des plus méritoires; 

 Moïse, au contraire, ordonne à son peuple de les détruire; 

 chacun des deux législateurs est dans son rôle. Mahomet voulait 

 conquérir le monde pour lui imposer sa doctrine. Moïse n'a 

 n'a pas d'autre ambition que de faire un peuple à part, vivant 



1 . Les renseignements topograpliiques suivants pourront éviter des recher- 

 ches. — Plusieurs villes de la Palestine ont porté le nom de Hatsor ou Asor dans 

 Tantiquité ; la capitale de Jabin était sur le Jourdain supérieur, au pied du mont 

 Hermon. — La ville de Kinnéreth était sur le lac de Tibériade ou de Génésareth 

 auquel elle a donné son nom. — Dor ou Naphoth-Dor était une ville maritime 

 au pied du mont Carmel. — Les eaux de Mérom étaient le petit lac traversé par 

 le Jourdain supérieur, au nord du lac de Tibériade. — Les eaux de Masréphoth 

 étaient des marais salants à côté de Sidon. — Enfin, la Mitspa ou Maspha, dont 

 il est question dans ce passage, était la Ramathmisphé, située au pied du Her- 

 mon, et qu'il ne faut pas confondre avec la Maspha des environs de Jérusalem. 



