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LE CHEVAL CHEZ LES HÉBREUX 



qui porte son nom, Josué rappelle encore aux Hébreux que 

 Dieu les a délivrés des chariots et des gens de cheval de 

 Pharaon. 



Quant au livre des Juges, il ne parle des chevaux que dans 

 deux circonstances. 



Juda, successeur immédiat de Josué, entreprit la conquête 

 des pays situés au sud-ouest de Jérusalem; il pénétra jusque 

 chez les Philistins et atteignit même la mer à Gaza : « Et 

 l'Eternel fut avec Juda, et ils dépossédèrent les habitants de la 

 montagne; mais ils ne dépossédèrent pas les habitants de la 

 vallée, parce qu'ils avaient des chariots de fer. » [Juges, I, 19.) 



« Mais les enfants d'Israël se mirent encore à faire ce qui 

 déplaît à FÉternel après qu'Éhud fut mort. C'est pourquoi 

 l'Éternel les vendit en la main de Jabin, roi de Canaan, qui 

 régnait en Hatsor et de l'armée duquel Sisera était le chef, qui 

 demeurait à Haroseth des nations. Et les enfants d'Israël crièrent 

 à FEternel; car Jabin avait neuf cents chariots de fer, et il 

 avait violemment opprimé les enfants d'Israël durant vingt 

 ans. En ce temps-là, Débora, prophétesse, femme de Lappidoth, 



jugeait Israël Et Sisera assembla tous ses chariots, savoir, 



neuf cents chariots de fer, et tout le peuple qui était avec 



lui Et l'Eternel frappa Sisera, et tous ses chariots, et 



toute l'armée au tranchant de l'épée devant Barak; et Sisera 

 descendit de chariot et s'enfuit à pied. Et Barak poursuivit 

 les chariots et l'armée jusqu'à Haroseth des nations; et toute 

 l'armée de Sisera fut passée au fd de l'épée; il n'en demeura 

 pas un seul. » [Juges, IV, 1-4 et 13-16.) 



(( En ce jour-là, Débora, avec Barak, fds d'Abinoham, chanta 



en disant : Alors a été rompue la corne des pieds des 



chevaux par le battement des pieds, par le battement, dis-je, 

 des pieds de ses puissants chevaux. » [Juges, V, 1 et 22.) 



Si l'on voulait faire une traduction libre de cette dernière 

 phrase, il suffirait de dire : « Alors ses chevaux ^ se sont rompu 

 la corne des pieds dans l'impétuosité de leur fuite. » Mais on 

 aurait tort d'y introduire le mot bride comme l'a fait de Sacy, 

 car ce mot n'existe pas dans le texte hébreu. 



Les livres de Josué et des Juges prouvent par conséquent 

 que plusieurs peuples de la Palestine se servaient déjà des 

 chevaux quand les Hébreux vinrent s'établir dans ce pays; mais 



1. Il s'agit ici des chevaux de rennemi, de l'armée de Sisera. 



