IL N EST PAS UTILISÉ SOUS LES JUGES 



ils sont très loin de faire supposer que ces derniers en aient 

 alors possédé. Le livre de Josué montre au contraire comljieu 

 la loi mosaïque était hostile à l'usage du cheval; et les faits 

 suivants indiquent encore que cet animal n'était pas employé 

 par les Israélites pendant la période des Juges. 



Débora dit dans son cantique : « Vous qui montez sur les 

 ànesses blanches, et qui êtes assis dans le siège de la justice, 

 et vous qui allez par les chemins, p^arlez. » {Juges, V, 10.) 



Plus tard, « fut suscité Jaïr, Galaadite, qui jugea Israël 

 vingt-deux ans. Il eut trente fils qui montaient sur trente 

 ànons, et qui avaient trente villes, qu'on appelle les villes de 

 Jaïr jusqu'à ce jour, lesquelles sont au pays de Galaad. » 

 (/^/^^^, X, 3-4.) ' 



Après Elon, « Habdon, fils d'Hillel, Pirhathonite, jugea 

 Israël. Il eut quarante fils et trente petits-flls qui montaient 

 sur soixante-dix ànons. » [Juges, XII, 13-14.) 



Enfin lorsqu'il s'agit de venger l'injure faite au lévite 

 d'Ephraïm par les Benjamites , « toutes les tribus d'Israël se 

 trouvèrent à l'assemblée du peuple de Dieu , au nombre 

 de quatre cent mille hommes de pied, dégainant l'épée. y> 

 (Juges, XX, 2.) 



Ainsi tout démontre que, jusqu'à la judicature d'Héli, pré- 

 décesseur de Samuel, les Hébreux ne se servaient pas du 

 cheval; les principaux d'Israël étaient encore portés par des 

 ânes; et les montures d'honneur, celles des Juges et des Anciens, 

 étaient des ànesses blanches. 



Ces modestes montures ne servaient du reste en aucune 

 façon à porter les guerriers Israélites, qui étaient tous fantas- 

 sins. Gela ressort clairement d'un fait rapporté dans l'histoire 

 de Gédéon au VIP chapitre du livre des Juges. Voulant tenter 

 un vigoureux coup de main sur le camp des Madianites et des 

 Amalécites qui avaient envahi la vallée de Jizréhel,. Gédéon 

 s'avise du moyen suivant pour choisir les soldats les plus 

 robustes de son armée. Au passage d'un cours d'eau , il 

 remarque quels sont les hommes qui se courbent sur leurs 

 genoux pour boire dans le ruisseau, et quels sont ceux qui se 

 contentent de laper comme des chiens le peu d'eau qu'ils peu- 

 vent recueillir en passant dans le creux de la main; puis il 

 continue sa marche avec une troupe uniquement composée 

 des derniers, ce qui lui assure la victoire. Il est évident que 

 si les soldats de Gédéon eussent été des cavaliers, son expé- 



