LA. THÉOCRATIE s'aFFAIBLIT SOUS LES JUGES 545 



intérieure du camp; par les manœuvres de marches, de cam- 

 pement et de décampement; enfin par les stratagèmes que 

 l'on voit employés à passer le Jourdain, à renverser les murs 

 de Jéricho, et qui indiquent des études militaires dont on n'a 

 pas jugé à propos de faire mention ^ Les Hébreux, une fois 

 établis dans le pays qu'ils venaient de conquérir, n'eurent 

 plus le même besoin d'organisation militaire. 



« Dans les plaines du désert, ils étaient un corps d'armée 

 sans cesse en mouvement, parce que, vivant pasteurs, il fallait 

 chaque jour changer de pâturages; dans les montagnes de 

 Phénicie et de Judée, ils furent tout à coup cultivateurs, fixés 

 chacun sur la portion de terrain qui leur échut en lot de butin, 

 et dont ils devinrent propriétaires ; ce fut un peuple de paysans 

 laboureurs. Dans le désert, il était facile de mouvoir, de con- 

 duire une troupe errante; dans le pays cultivable et cultivé, 

 chaque tribu, chaque famille, attachée au sol qui la fit vivre, 

 ne fut plus disponible et maniable : chacun eut des occupations 

 qu'il ne put aisément quitter. La masse nationale était divisée 

 en douze tribus distinctes; chaque tribu devint un petit peuple 

 aspirant à l'égalité, presque à l'indépendance; dans chaque 

 tribu, toute famille puissante par le nombre de ses membres 

 eut encore de cet esprit égoïste qui tend à s'isoler : le gouver- 

 nement ne dut plus être que fédératif, et ce cas n'avait point 

 été prévu par le législateur; aucun rapport de subordination 

 n'avait été établi pour mouvoir au besoin les parties du corps 

 politique; on s'en aperçoit sitôt après la mort du général 

 Josué et de cette génération de vieillards qui avait été son état- 

 major. On voit de suite naître une véritable anarchie, comme 

 dans notre Amérique à la dissolution de notre armée sous 

 Washington ^; les petits peuples environnants en profitent 

 pour attaquer chacun la tribu qui leur est voisine : les Ammo- 

 nites, les Moabites vexent, soumettent au tribut celles qui 

 sont à l'est du Jourdain; les Philistins en font autant à celles 

 qui leur sont contiguës ; rarement les servitudes furent géné- 

 rales, et voilà pourquoi l'histoire des juges n'a point d'unité 

 chronologique. 



« En cet état de choses, la nation hébraïque eut été dissoute, 



1. Sur les connaissances pyrotechniques de Moïse, on peut Lon^uliQv Des sciences 

 occultes par E. Salverte, pages 409-411 et 422-426. 



2. On sait que Volney met le récit de son Histoire de Samuel dans la bouche 

 d'un marchand des États-Unis d'Amérique. 



Piètrement. 35 



