IL NEST PAS UTILISÉ SOUS SAUL 



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remarquer que les étrangers qui les subjuguaient avaient tou- 

 jours (les rois combattant à la tête de leurs armées; il dut at- 

 Iribuer leurs succès à ce régime, qui effectivement en fut une 

 cause; par une conséquence naturelle, il dut concevoir l'idée et 

 former le vœu d'avoir des rois. Un obstacle à ce vœu se trouvait 

 dans l'habitude de la théocratie, c'est-à-dire dans le respect 

 rendu aux prêtres sous le manteau, de Dieu, et dans l'intérêt 

 qu'avaient ces prêtres de maintenir un respect qui était la base 

 de leur autorité -et de leur abondance. » (Volney, OEiw. comp., 

 p. 598-599.) 



Les choses en étaient là lorsque Samuel, malgré l'obscurité 

 <le sa naissance, eut le talent de s'élever à la dignité de juge 

 après la victoire de Maspha, remportée sur les Philistins, et qui 

 4lélivra les Hébreux d'une nouvelle servitude. Samuel, qui avait 

 (Hé élevé dans le sanctuaire et qui devait toute sa fortune au 

 sacerdoce, ne pouvait songer à se faire nommer roi, puisque 

 l'établissement de la royauté était en opposition avec la loi 

 mosaïque. Il chercha cependant à rendre son pouvoir hérédi- 

 taire, à le transmettre à ses deux fds, en les établissant juges à 

 Beërséba, à l'extrémité méridionale de la Palestine, pour les 

 préparer à lui succéder. 



« Mais.... de grandes plaintes s'élevèrent contre leur admi- 

 nistration, car ils se laissaient guider par leur intérêt per- 

 sonnel;.... on ne voyait chez eux que corruption et injustice. 

 Les représentants de la nation pensaient avec effroi aux dangers 

 qui menaçaient le pays si Samuel venait à mourir Ils de- 

 mandèrent donc que le successeur de Samuel fût investi d'un 

 pouvoir héréditaire et qu'on lui donnât le titre de Mélech (roi). 

 Samuel redoutait ce titre;... il y voyait une grave atteinte 

 contre la constitution, selon laquelle Jéhova seul devait régner 

 sur les Hébreux par sa loi.... Il voulut essayer d'abord de flé- 

 chir cette volonté par des avertissements salutaires, en mon- 

 trant ce que pouvait devenir, entre les mains d'un tyran, le 

 pouvoir formidable qui lui aurait été confié. Il fit à l'assemblée 

 le plus sombre tableau de la conduite dun roi. » (Munk, Pales- 

 tine, p. 248.) 



On sait que Volney apprécie différemment les motifs de la 

 conduite du dernier juge d'Israël en cette affaire; mais ce qui 

 nous importe ici, c'est de montrer textuellement, d'après la 

 Bible, le portrait que Samuel fait aux Hébreux du roi qu'il va 

 leur donner, parce que c'est un document précieux pour l'his- 



