IL n'est pas utilisé sous saul 



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dant pas subitement; trop d'éléments contraires s'y opposent 

 encore. 



Dans la seconde année du règne de Saul : « Les Philistins 

 s'assemblèrent pour faire la guerre à Israël, ayant trente mille 

 chariots et six mille hommes de cheval; et le peuple était 

 comme le sable qui est sur le bord de la mer, tant il était en 

 grand nombre. Ils montèrent donc et campèrent à Micmas*, 

 vers l'orient de Beth-Aven. Mais ceux d'Israël se virent dans 

 une grande angoisse; car le peuple était fort abattu; c'est pour- 

 quoi le peuple se cacha dans les cavernes, dans les buissons 

 épais, dans les forts et dans les fosses. Et les Hébreux passèrent 

 le Jourdain, pour aller au pays de Gad et de Galaad. Or, comme 

 Saiil était encore à Guilgal, tout le peuple effrayé se rangea vers 

 lui. » (I Samuel, XIII, 5-7.) 



Saiil battit les Philistins, leur prit des brebis, des bœufs et 

 des veaux; mais l'Ancien Testament ne dit pas s'il leur enleva 

 des chevaux ni ce qu'il en fit. 



Ensuite : « Samuel dit à Saiil : .... Ainsi a dit l'Éternel des 

 armées : J'ai rappelé en ma mémoire ce qu'Hamalec a fait à 

 Israël, et comment il s'opposa à lui sur le chemin quand il 

 montait d'Egypte. Va maintenant, et frappe Hamalec, et détrui- 

 sez, à la façon de l'interdit, tout ce qu'il a, et ne l'épargne point ; 

 mais fais mourir tant les hommes que les femmes, tant les 

 grands que ceux qui tettent, tant les bœufs que le menu bétail, 

 tant les chameaux que les ânes. Saiil assembla donc le peuple à 

 cri public et en fit le dénombrement à Télaïm, qui fut de deux 

 cent mille hommes de pied et de dix mille hommes de Juda. » 

 (I Samuel, XV, 1-4.) 



Le dénombrement des troupes de Saul prouverait qu'il n'avait 

 pas pris de chevaux aux Philistins, ou du moins qu'il n'avait 

 pas osé en conserver vivants; et cela s'explique. Car, dès le 

 camp de Guilgal, il s'était brouillé avec Samuel, ou plutôt 

 Samuel lui avait cherché noise à propos d'un sacrifice. Le roi 

 de récente création était donc obligé de compter avec l'influence 

 encore considérable du prophète dépossédé de la judicature; il 

 ne voulait pas risquer de s'aliéner une partie de la nation en 

 violant la loi mosaïque relative à l'usage des chevaux. Gela eût 

 été d'autant plus impolitique de sa part que Samuel ne tarda 

 pas à lui susciter un rival en sacrant un nouveau roi, immédia- 



1. A trois lieues au nord de Jérusalem. 



