DAVID EN ADOPTE L'uSAGE 



553 



Le livre des Chroniques, XIX, 16-19, rapporte encore 

 presque textuellement ce dernier passage du second livre de 

 Samuel. 



Lors de sa révolte contre David, « Absalom se pourvut de 

 chariots et de chevaux, et il avait cinquante archers qui mar- 

 chaient devant lui. » [Il Samuel, XV, 1.) 



« Or David devint vieux... Alors Adonija, fils de Haggith, 

 s'éleva en disant : Je régnerai. Il s'établit des chariots, des gens 

 de cheval et cinquante hommes qui marchaient devant lui. » 

 (I Rois, I, 1-5.) 



La Bible ne mentionne donc qu'une seule circonstance où 

 David se réserva cent chariots de guerre; mais les deux pas- 

 sages relatifs aux révoltes successives de ses deux fds Absalom 

 et Adonija ou Adoniah prouvent bien que l'usage du cheval 

 commençait à se répandre chez les Hébreux. Toutefois, cet 

 animal y était encore assez rare ; et il était loin d y être géné- 

 ralement employé, soit comme monture, soit comme attelage 

 des chars de guerre. 



En effet, la tradition purement légendaire des musulmans 

 parle bien des écuries et de la fameuse race de chevaux de 

 David, comme on l'a vu à la page 419; mais l'Ancien Testament 

 n'en dit pas un mot. Ce livre donne les noms et les attribu- 

 tions des douze employés supérieurs, préposés à Fadministra- 

 tion des domaines de ce roi ; il dit que cinq de ces intendants 

 avaient la direction : 1" du gros bétail qui paissait en Saron; 

 2° du gros bétail qui paissait dans les vallées; 3" des chameaux; 

 4" des ânesses; 5° des troupeaux de menu bétail; mais il ne 

 fait aucune mention des écuries ni des chevaux de David. 

 (Voyez I Chroniques, XXVII, 25-31.) 



Ces données sont en parfait accord avec celle du 7^ verset du 

 Psaume XX, dans lequel David s'exprime lui-même en ces 

 termes : « Les uns se vantent de leurs chariots, et les autres de 

 leurs chevaux; mais nous nous glorifions du nom de l'Eternel, 

 notre Dieu. » Toutefois, après avoir ainsi fait acte de déférence 

 envers la loi mosaïque, David ajoute dans le verset 17 du 

 Psaume LXVIII : « La cavalerie de Dieu se compte par vingt 

 mille, par des milliers redoublés; le Seigneur est au milieu 

 d'eux » : ce qui prouve qu'il considérait néanmoins la cavalerie 

 comme une arme d'élite, plus capable que toute autre de re- 

 hausser la gloire des grands potentats et de leur fournir une 

 .escorte digne de leur rang. On nous accusera sans doute de rai- 



