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LE CHEVAL CHEZ LES HÉBREUX 



sonner comme si les Psaumes XX et LXVIII étaient sûrement 

 Fœuvre de David, ce qui est loin d'être prouvé; mais nos 

 extraits de ces Psaumes n'en montrent pas moins le véritable 

 état de l'esprit de ce roi, qui était tiraillé en deux sens con- 

 traires : d'un côté, par son goût pour les chevaux, comme le 

 prouve l'une des premières guerres extérieures de son règne 

 effectif, à la suite de laquelle il se réserve cent chars de guerre ; 

 et, d'un autre côté, par son respect pour la loi mosaïque, qui 

 Fempêcha toujours de se constituer une cavalerie aussi nom- 

 breuse qu'il Feùt désiré, comme le témoignent les documents 

 cités dans l'alinéa précédent. 



Les faits suivants montrent d'ailleurs que les Hébreux com- 

 battaient surtout à pied, et que l'àne et le mulet étaient les mon- 

 tures habituelles des principaux d'Israël à l'époque de David. 



Sous les règnes parallèles de David et de Is-Boseth, leurs 

 généraux Joab et Abner se livrent un très rude combat à Ga- 

 baon. Ces chefs combattent à pied, car le frère de Joab, Hasaël, 

 « léger du pied comme un chevreuil qui est par les champs », 

 poursuit et atteint Abner, qui se retourne et le transperce de sa 

 hallebarde. Voyez II Samuel, II, 17-23. 



Pendant la révolte d'Absalom, « quand David eut passé au 

 delà du sommet de la montagne, voici, Tsiba, serviteur de 

 Méphiboseth, vint au devant de lui avec deux ânes bâtés, sur 

 lesquels il y avait deux cents pains, et cent cinquante paquets 

 de raisin sec, et cent autres paquets de fruits d'été, et un baril 

 de vin. Et le roi dit à Tsiba : Que veux-tu faire de cela? Et Tsiba 

 répondit : Les ânes sont pour la famille du roi, afin qu'ils mon- 

 tent dessus, etc. » (II Samuel, XVI, 1-2.) 



Le principal conseiller d'Absalom, « Achithophel, voyant 

 qu'on n'avait point fait ce qu'il avait conseillé, fit seller son 

 àne, et se leva, et s'en alla en sa maison, dans sa ville; et, après 

 qu'il eût réglé les affaires de âa maison, il s'étrangla et mourut. » 

 (II Samuel, XVII, 23.) 



Après la défaite d'Absalom, Méphiboseth vint au-devant de 

 David « comme le roi entrait à Jérusalem ; et le roi lui dit : 

 Pourquoi n'es-tu pas venu avec moi, Méphiboseth? Et il lui 

 répondit : Mon seigneur et mon roi, mon serviteur m'a trompé ; 

 car ton serviteur avait dit : Je ferai seller mon âne, et j^mon- 

 terai dessus, et j'irai vers le roi; car ton serviteur est boiteux. » 

 (II Samuel, XIX, 25-26.) 



Enfin, tous les fils de David étaient montés sur des mules 



