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LE CHEVAL CHEZ LES HÉBREUX 



vous; car certainement elles feraient détourner votre cœur pour 

 suivre leurs dieux. Salomon s'attacha à elles et les aima. Il eut 

 donc sept cents femmes princesses et trois cents concubines; et 

 ses femmes firent égarer son cœur. Car il arriva, sur le temps 

 de la vieillesse de Salomon, que ses femmes firent détourner 

 son cœur après d'autres dieux; et son cœur ne fut point droit 

 devant l'Éternel, son Dieu, comme avait été le cœur de David, 

 son père. Et Salomon marcha après Hastoreth, la divinité des 

 Sidoniens, et après Milcom, l'abomination des Hammonites. 

 Ainsi Salomon fit ce qui déplaît à l'Eternel, et il ne persévéra 

 point à suivre l'Éternel, comme avait fait David, son père. Et 

 Salomon bâtit un haut lieu à Kémos, l'abomination des Moabites, 

 sur la montagne qui est vis-à-vis de Jérusalem; et à Moloch, 

 l'abomination des enfants de Hammon. Il en fit de même pour 

 toutes ses femmes étrangères, qui faisaient des encensements et 

 qui sacrifiaient à leurs dieux. » (I Rois, XI, 1-8.) 



L'auteur du livre des Rois dit bien que l'Eternel fut irrité 

 contre Salomon ; il présente la séparation de l'empire en deux 

 royaumes à la mort de Salomon comme la conséquence de la 

 conduite de ce roi, et il a quelque raison de penser ainsi; mais 

 il ne lui fait adresser aucun reproche par le grand prêtre, ni 

 par aucun prophète. Malgré ses nombreuses infractions à la loi 

 mosaïque, Salomon vécut puissant et respecté; il était au-dessus 

 de la loi, il était la loi vivante; et, comme il avait le goût des 

 chevaux, il en introduisit un grand nombre chez les Hébreux. 

 C'est lui qui leur donna véritablement le droit de cité chez ce 

 peuple. 



Douze commissaires, sous les ordres d'un intendant général, 

 étaient distribués dans les différentes provinces du royaume, et 

 chargés à tour de rôle, chacun pendant un mois, de subvenir à 

 l'entretien de la maison royale. 



« Salomon avait aussi quarante mille places à tenir des che- 

 vaux, et douze mille hommes de cheval. Or ces commis-là pour- 

 voyaient de vivres Salomon, et tous ceux qui s'approchaient de 

 la table du roi Salomon, chacun en son mois, et ils ne les lais- 

 saient manquer de rien. Ils faisaient aussi venir de l'orge et de 

 la paille pour les chevaux et les genêts, aux lieux où ils étaient, 

 chacun selon la charge qu'il en avait. » (I Rois, IV, 26-28.) 



Martin et Ostervald s'accordent ici à dire « pour des chevaux 

 et des genêts ». Le texte hébreu mentionne en effet dans ce 

 verset deux des noms sémitiques du cheval. L'un est le mot 



