SALOMON EN GÉNÉRALISE L.'lJSAGE 



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'tiens à raison de six cents pièces d'argent par chariot ou atte- 

 lage, et de cent cinquante par cheval, non seulement à Salomon, 

 mais encore aux rois des Héthicns et à ceux de Syrie. 



Le rabbin Lévi attribue donc au mot mékui le sens de fil, 

 connue Martin et Ostervald, et cette interprétation, qui nous 

 paraît la seule vraie, nous lait connaître l'une des sources des 

 richesses de Salomon. 



On doit d'ailleurs remarquer que, malgré la différence de 

 leurs commentaires, les rabbins Lévi et Laniadou s'accordent à 

 dire, comme Martin et Ostervald, que les courtiers de Salomon 

 vendaient des chevaux aux rois des Héthiens et aux rois de 

 Syrie. 



Nous nous sommes du reste assuré que c'est bien le sens 

 du texte hébreu dans les deux éditions de la Bible que possède 

 M. Aknïne. De Sacy est donc incontestablement dans Terreur 

 quand il représente au contraire les agents de Salomon ache- 

 tant des chevaux à ces rois. 



Sur cette dernière question, Munk était du même avis que 

 Lévi, Laniadou, Martin et Ostervald, car on lit dans son ou- 

 vrage : «Il n'entrait pas dans les vues de Salomon d'étendre encore 

 -davantage les limites de son royaiyne par des guerres offensives. 

 Au contraire, il tâchait d'augmenter la prospérité du pays par 

 des entreprises commerciales; le port d'Asiongaber, sur le 

 golfe Elanitique, qui, depuis la défaite des Iduméens, était au 

 pouvoir des Hébreux, servait de point de départ pour les con- 

 trées de l'Arabie méridionale, ou le pays d'Ophir. Des vaisseaux 

 -de Salomon et de Hiram, conduits par des marins phéniciens, 

 .allaient tous les trois ans à Ophir, et probablement plus loin, et 

 rapportaient de l'or, du bois de sandal, des pierres précieuses, 

 • de l'ivoire, des singes et des paons (I Rois, IX, 27; X, 11 et 22). 

 .L'Egypte fournissait à Salomon un grand nombre de chevaux 

 pour sa cavalerie et ses chars, et probablement il en faisait aussi 

 un article de commerce dont il se réservait le monopole. Ce 

 commerce devait être très lucratif; car les peuples du nord de 

 la Palestine et notamment les Phéniciens auront mieux aimé 

 tirer leurs chevaux delà Palestine que de les faire venir directe- 

 ment d'Egypte, le transport par mer ayant de grands inconvé- 

 nients. Voyez : Michaëlis, Mos. Recht, tome 1'^ à la fin du § 59. » 

 (Munk, Palestine, p. 294-295.) — Et Munk est même encore plus 

 explicite dans cette phrase de la p. 393 : « On a vu aussi (p. 295) 

 que Salomon faisait exercer comme monopole, par des mar- 



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