LE CHEVAL CHEZ LES HÉBREUX 



renseignements fournis par les livres des Rois, et, celle du der- 

 nier verset cité étant précisément dans ce cas, nous sommes en 

 droit de la répudier. 



Nous ne prétendons cependant pas que les écuries de Salo- 

 mon furent exclusivement composées de chevaux égyptiens; 

 nous disons seulement que ces chevaux y étaient en grande 

 majorité; et que, si Salomon en possédait quelques autres, 

 c'étaient en général des chevaux dont ses nombreux visiteurs 

 lui faisaient cadeau, comme viennent de le dire le l''' livre des 

 Rois, X, 25, et le second livre des Chroniques, IX, 24. 



Quoi qu'il en soit, nous pouvons conclure de ce qui précède, 

 que c'est Salomon qui introduisit chez les Israélites, et dans de 

 larges proportions, l'usage du cheval qui avait à peine com- 

 mencé à se répandre chez eux sous le règne de David. Nous 

 croyons que cela ressort clairement de l'étude consciencieuse 

 que nous avons essayé de faire de la question par l'examen des 

 documents historiques relatifs aux règnes des trois premiers 

 rois d'Israël. 



Il est inutile d'ajouter qu'à partir de cette époque l'usage du 

 cheval fut définitivement introduit, chez les Hébreux. La Bible 

 le témoigne à chaque page. Elle ne montre aucun Israélite à 

 cheval, ni monté sur un char avant l'avènement de David; mais 

 elle en fournit des exemples continuels à partir de son règne. 

 C'est là un fait qui est parfaitement connu et qu'il suffit de 

 rappeler. 



Le degré auquel le fils de David avait porté le luxe des che- 

 vaux fut continué et même surpassé par ses successeurs. Mais 

 il est tellement vrai que c'était une violation de la loi mosaïque 

 que longtemps après la mort de Salomon, les prophètes, les 

 interprètes les plus éclairés et les plus avancés de cette loi, 

 considéraient encore l'usage du cheval comme l'une des causes 

 des calamités qui étaient venues fondre sur le peuple hébreu, 

 et de celles dont le menaçaient les envahissements des empires 

 d'Egypte et d'Assyrie; et qu'ils associaient encore dans leur ré- 

 probation l'usage du cheval, l'alliance avec l'étranger et l'ado- 

 ration des faux dieux. 



Ainsi, près de deux siècles après la mort de Salomon, le pro- 

 phète Osée disait encore aux Hébreux : 



« Ephraïm se repaît de vent et va après le vent d'Orient; il 

 multiplie tous les jours ses mensonges et le dégât; et ils trai- 

 tent alliance avec l'Assyrie, et l'on porte en Egypte des huiles de 



