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LE CHEVAL CHEZ LES HÉBREUX 



Malgré cela, pour qu'on ne puisse nous accuser de chercher 

 à diminuer la valeur du livre de Job, nous voulons bieni 

 accepter, parmi toutes les suppositions auxquelles il a donné 

 naissance, celle qui est la plus défavorable à notre cause. Nous 

 admettrons que ce livre a véritablement été composé par un 

 personnage du nom de Job, qui vivait dans le pays de Huts 

 avant l'époque de Moïse, et que tout ce qu'il dit du cheval se 

 rapporte à cette époque. On pourrait même faire de Job l'ancêtre 

 des Hébreux ou des Arabes péninsulaires qu'on n'en serait guère 

 plus avancé; car son livre ne dit même pas qu'il ait jamais 

 possédé un seul cheval. 



Après l'indication du pays et des qualités morales de JoJ), 

 on y lit ceci : 



« Il eut sept fils et trois filles. Et son bétail était de sept 

 mille brebis, trois mille chameaux, cinq cents paires de bœufs, 

 et cinq cents ânes es, avec un grand nombre de serviteurs : 

 tellement que cet homme était le plus puissant de tous les 

 Orientaux. » {Job, I, 2-3.) 



Partout dans le reste du récit. Job est représenté comme 

 un patriarche semblable à Abraham et à Jacob; ses possessions^ 

 sont les mêmes; la Bible lui donne un grand nombre de brebis, 

 de chameaux, de bœufs, d'ànesses et de serviteurs, mais paS' 

 un seul cheval. 



Quand Satan eut obtenu de Jéhovah la permission d'appe- 

 santir sa main sur Job pour l'éprouver, il tua ses bœufs et 

 ses ànesses, puis ses brebis, puis ses chameaux, avec les ser- 

 viteurs qui gardaient ces divers animaux, enfin ses fils et ses 

 filles, mais pas un seul cheval. (Voyez Job, I, 6-10). 



A la fin, en récompense de la résignation de Job, Dieu lui 

 rend sept fils et trois filles ; mais il double ses anciennes richesses 

 en bétail : 



« Ainsi Dieu bénit le dernier état de Job plus que le premier,- 

 tellement qu'il eut quatorze mille brebis, et six mille cha~ 

 meaux, et mille couples de bœufs, et mille ànesses. » [Job, 

 XLII, 12.) 



Le livre de Job n'indique donc nullement qu'il ait possédé 

 des chevaux. Un auteur arabe de l'ère moderne n'aurait pas> 

 manqué de gratifier un si opulent personnage de quelques. 

 buveurs d'air; mais l'auteur ancien respecte la vérité histo- 

 rique, il ne lui donne pas un cheval, pas plus que la Genèse 

 n'en a donné aux patriarches de la même époque. 



