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LES CHEVAUX ASIATIQUES ET EUROPÉENS EN OCCIDENT 



reste, rétablissement du christianisme a seul détruit Thippo- 

 phagie dans l'Europe centrale, comme Tindiquent deux lettres 

 prohibitives, adressées par les papes Grégoire III et Zacharie 

 à Boniface, apôtre de la Germanie, et citées par Isidore Geoffroy 

 Saint-Hilaire, dans la VHP de ses Lettres sur les substances 

 alimentaires. 



L'ensemble de ces considérations suffirait à lui seul pour 

 prouver que le cheval, de tout temps recherché pour sa chair et 

 tout aussi sociable que les autres animaux domestiques, a été ré- 

 duit en domesticité en même temps que ces derniers, sur divers 

 points du globe où, comme il a été dit aux pages 132 et 133, 

 l'accroissement des populations humaines et la diminution du 

 gibier déterminèrent les peuples les mieux doués à élever 

 des troupeaux pour combler le vide laissé par des chasses 

 devenues insuffisantes. 



Aussi le cheval est-il l'un des animaux qui furent amenés 

 en Occident par le peuple des dolmens, comme l'admettent 

 généralement les archéologues; et les chevaux importés par 

 ce peuple disputèrent dès lors le sol de nos pays aux races 

 chevalines indigènes qui ne tardèrent pas à être également 

 assujetties, comme on l'a vu dans le chapitre II, § 5. 



Si le petit nombre d'animaux domestiques amenés par le 

 peuple des dolmens explique pourquoi certaines races animales, 

 notamment lés races chevalines européennes, ont été alors 

 réduites en domesticité, il rend également compte de la prédo- 

 minance des débris d'animaux sauvages sur ceux des animaux 

 domestiques, qui a été constatée dans les gisements néolithi- 

 ques de rOcciclent, tandis qu'on y observe le contraire à l'âge 

 du bronze. Ainsi, par exemple, sir John Lubbok montre par 

 des chiffres que le cheval était très rare en Angleterre pendant 

 l'âge de la pierre polie. « A une époque plus rapprochée, le 

 cheval et le taureau semblent avoir été sacrifiés sur les tom- 

 beaux et faisaient probablement partie du festin des funé- 

 railles La présence fréquente d'ossements d'animaux dans 



les tumuli semble montrer qu'on faisait ordinairement de« 

 festins des funérailles en l'honneur des morts, et les cas nom- 

 breux où se retrouvent des ossements humains calcinés tendent 

 à prouver que des coutumes encore plus horribles prévalaient 

 et qu'on ne se contentait pas de sacrifier des chevaux et des 

 chiens, mais qu'on sacrifiait aussi des esclaves sur les tom- 

 beaux de leurs maîtres. A une époque récente, en 1781, le 



