574 LES CHEVAUX ASIATIQUES ET EUROPÉENS EN OCCIDENT 



7*^ Crâne entier trouvé dans le lac de Bienne, près de Locraz 

 (Liischerz). 



8° Gràne auquel manquent les sus-naseaux, l'inter-maxillaire 

 et la partie antérieure des frontaux; trouvé dans la station 

 lacustre d'Auvernier (lac de Neuchàtel) ; de la collection du doc- 

 teur Gross. 



La plupart de ces crânes ont été découverts quand on a 

 redressé et canalisé la rivière de la Tielle pour faciliter l'écou- 

 lement des eaux du lac de Bienne dans TAar. L'exécution du 

 canal a fait baisser les eaux du lac de plus de 9 pieds et toutes 

 les stations lacustres ont été mises à sec. On a pu les explorer 

 à découvert ; et on a constaté que celles de l'époque néolithique 

 ne possédaient aucun débris de cheval, tandis que celles de l'âge 

 (tu bronze ont fourni des ossements de chevaux ainsi que des 

 mors en bronze et en corne. 



Les mors en bronze des cités lacustres de la Suisse ne sont 

 pas les seuls du même âge que l'on connaisse ; on en a trouvé 

 beaucoup d'autres dans de très anciennes sépultures, notam- 

 ment en Italie, en France, en Allemagne et en Russie. Ce sont 

 «les témoignages irrécusables de l'utilisation du cheval comme 

 moteur à l'âge du bronze, tandis qu'on n'a encore découvert 

 aucun mors de l'âge néolithique. Certains auteurs en ont inféré 

 que le cheval est resté un animal domestique exclusivement 

 alimentaire à l'époque néolithique, qu'il n'a été utilisé comme 

 moteur qu'à partir de l'âge du bronze. D'autre part, dans un 

 article intitulé Hypothèse sur les bois de renne ou de cerf tra- 

 vaillés, dits bâtons de commandement S M. Pigorini admet que 

 ces derniers objets trouvés en Europe, même ceux qui remon- 

 tent à l'âge du renne, peuvent avoir servi, après avoir été liés 

 par couples, à former des chevètres semblables à ceux dont les 

 paysans de la Sardaigne se servent encore aujourd'hui pour 

 conduire les chevaux attelés ou montés : ce qui reporterait à 

 Tàge du renne l'utilisation du cheval comme moteur. 



L'hypothèse de M. Pigorini est inadmissible, puisqu'on a vu 

 dans le chapitre II, | 2, que les populations européennes de 

 l'âge du renne ne possédaient pas de chevaux domestiques. 



L'opinion de ceux qui nient l'utilisation du cheval comme 

 moteur à l'époque néolithique n'est pas mieux fondée ; car, si 

 Ton n'a pas encore découvert de mors datant de cette époque. 



1. Voyez Matériaux par l'hist. de l'homme, t. XIII, 1877, p. 53-55. 



