584 LES CHEVAUX ASIATIQUES ET EUROPÉENS EN OCCIDENT 



fortement arquée ou busquée. Elle s'y est maintenue assez pure 

 jusque dans le premier tiers du xix^ siècle; mais elle est au- 

 jourd'hui fortement métissée, par suite de nombreux croise- 

 ments avec les chevaux anglais de course. 



« Dans les maremmes de la Toscane vit à l'état demi sauvage 

 une population chevaline assez nombreuse, puisque, d'après le 

 dernier recensement, il existe dans les provinces de Florence, 

 de Pise, de Sienne, de Grossetto, de quinze à vingt-quatre che- 

 vaux par kilomètre carré. Dans cette partie centrale de l'Italie 

 domine le cheval appelé maremmano, dont les caractères spéci- 

 fiques sont exactement ceux de la race germanique. » (Sanson, 

 Zootechnie, t. III, p. 81.) 



Pour se rendre compte de la présence de ces chevaux de race 

 germanique dans cette région, il suffit de se rappeler qu'elle 

 fut à diverses reprises envahie et occupée par des peuples 

 d'origine tudesque. Elle fut traversée par les Wisigoths d'Alaric 

 (410-411); elle fut successivement occupée par les Hérules 

 d'Odoacre (476-491) et par les Ostrogoths de Théodoric (489-554) ; 

 enfin elle fut envahie par les Lombards d'Alboin, qui s'y éta- 

 blirent en 568 et qui n'en furent jamais dépossédés. 



L'existence des chevaux germains au milieu des chevaux 

 asiatiques en Espagne et dans le sud de la France s'explique 

 également par les conquêtes des peuples tudesques qui détrui- 

 sirent l'empire romain; et le chapitre suivant montrera le 

 même fait se reproduisant dans les Etats Barbaresques. 



« Les monuments de l'art antique, dans la Rome des Césars, 

 ceux de l'art roman, nous indiquent le rôle considérable qu'a 

 dû jouer, après la guerre des Gaules, la race des chevaux 

 belges. C'est son type \ en effet, que la sculpture a reproduit 

 ^ à peu près invariablement sur ces monuments. Les chevaliers 

 romains l'avaient tiré de la Gaule Belgique, vraisemblablement 

 à cause de sa forte corpulence. Les guerriers franks, à la 

 chute du monde romain, le firent sans doute aussi descendre 

 de son pays vers le midi. Toujours est-il qu'on le retrouve dans 

 l'île de Camargue et jusqu'en Italie, et que les bas-reliefs de 

 ces époques, ainsi que les effigies des médailles et des monnaies 

 trouvées sur le sol des Gaules, n'en représentent pas d'autre. > 

 (Sanson, Zootechnie, t. III, p. 93.) 



1. Les chevaux du type belge se distinguent surtout par leur tête qui ressem- 

 ble à celle du rhinocéros. 



