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LES CHEVAUX ASIATIQUES ET EUROPÉENS EN OCCIDENT 



En Tan 275 avant notre ère, les débris de Farmée du Brennus 

 précité occupaient TAsie Mineure, et ils y avaient formé un 

 front de bataille d'infanterie, flanquée de vingt mille hommes 

 de cavalerie sur chaque aile, soutenue au centre par quatre- 

 vingts chars armés de faux et par deux fois autant de chars 

 attelés de deux chevaux, lorsqu'ils furent vaincus par Antio- 

 chus P", qui mérita par cette victoire le surnom de Soter 

 (Clef Lucien, Zeuxis ou Antiochiis, 8-11). 



Au reste. César avait eu lui-même à combattre des Gaulois 

 montés sur des quadriges armés de faux ifalcatas quadrigas)^ 

 comme Frontin nous l'apprend dans ses Stratagèmes, II, m, 18: 

 mais Diodore, V, 29, ne mentionne plus chez ce peuple que 

 des chars à deux chevaux, portant un conducteur et un guer- 

 rier, et servant dans les vo3'ages et dans les combats. 



Ajoutons que, dans les nombreux tombeaux gaulois où Ton 

 a trouvé des débris de chars, « ces débris sont accompagnés 

 de mors de chevaux, ordinairement par paires dans chaque 

 tombe \ » Ces chars devaient être ouverts aussi bien en avant 

 qu'en arrière ; il est permis de l'inférer à la lecture du passage 

 cité à la page 281, dans lequel César montre les Bretons insu- 

 laires sautant rapidement à terre, courant sur le timon, et de 

 là s'élançant précipitamment dans leurs chars : c'est la con- 

 clusion à laquelle M. Mazard est également arrivé 2. 



« On proposa, dans la guerre de 1741, de renouveler cette 

 ancienne invention et de la rectifier. Un ministre d'état fit 

 construire un de ces chariots qu'on essaya. On prétendait que, 

 dans les grandes plaines comme celle de Lutzen, on pourrait 

 s'en servir avec avantage, en les cachant derrière la cavalerie, 

 dont les escadrons s'ouvriraient pour les laisser passer, et les 

 suivraient ensuite. Les généraux jugèrent que cette manœuvre 

 serait inutile et même dangereuse, dans un temps où le canon 

 seul gagne les batailles. Il fut répliqué qu'il y aurait dans l'armée 

 à chars de guerre autant de canons pour les protéger, qu'il y 

 en aurait dans l'armée ennemie pour les fracasser... Les géné- 

 raux n'opposèrent rien à ces raisons; mais ils ne voulurent point 

 jouer à ce jeu renouvelé des Perses » ^ 



Les chevaux étaient en outre employés comme l^êtes de 



1. Mazard, Essai sur les rhars gaulois de la Marne, dans la Re>Aie archéologique. 

 t. XXXIII, 1877. p. lo7. 



2. Voyez Mazard, o. c, p. 225-227. 



3. Voltaire, dans Tarticle Barac et Débora du BictioJinaire philosophique . 



