LES CHEVAUX ASIATIQUES ET EUROPÉENS EN OCCIDENT 593 



tard s'attaquer Annibal, et en dépit de quel obstacle, se mesu- 

 rant contre de telles forces, il réussit à jeter les Romains en 

 de si cruelles exlrémilés, peut-èire serait-il bon d'exposer en 

 détail l'importance de leurs préparatifs et le nombre de troupes 

 dont la république disposait alors. Les consuls étaient partis 

 avec quatre légions, composées chacune de cinq mille deux 

 cents fantassins et de trois cents cavaliers. Ils avaient de plus, 

 avec eux, les troupes alliées, qui s'élevaient à trente mille 

 fantassins et deux mille chevaux. Ajoutons les renforts des 

 Sabins et des Toscans, qui, accourus à temps au secours de 

 Rome, avaient fourni plus de trois mille cavaliers et de cin- 

 quante mille fantassins. Les Romains avaient posté ces forces 

 réunies du côté de la Toscane, sous les ordres d'un préteur. 

 Les Ombriens et les Sarsinates , qui habitaient l'Apennin , 

 s'étaient assemblés au nombre de vingt mille ; il n'y avait pas 

 moins de Génomans et de Vénètes. On les plaça sur la limite 

 de la Gaule, prêts à envahir le pays des Boïens, afin de rap- 

 peler par une puissante diversion l'armée déjà en campagne. 

 Telles étaient les troupes qui défendaient les frontières. Dans 

 l'intérieur même de Rome, on tenait sous les armes, comme 

 réserve, pour subvenir aux besoins de la guerre, vingt mille 

 fantassins et quinze cents cavaliers romains, plus de trente 

 mille fantassins et deux mille chevaux empruntés aux alliés. 

 Le relevé des forces générales de l'Ralie avait donné pour les 

 Latins quatre-vingt mille hommes d'infanterie et cinq mille 

 de cavalerie; pour le Samnium, soixante-dix mille fantassins 

 et sept mille chevaux; pour la Messapie et l'Iapygie réunies, 

 cinquante mille fantassins et seize mille cavaliers; pour la 

 Lucanie, trente mille fantassins, trois mille hommes de cava- 

 lerie; pour les Marses, les Marruciens, les Férentins et les 

 Vestins, vingt mille soldats à pied et quatre mille à cheval. 

 Ce n'est pas tout : en Sicile et à Tarente, deux légions tenaient 

 garnison. Ghacune d'elles comptait quatre mille deux cents 

 fantassins et deux cents cavaliers. Enfin, parmi les citoyens 

 romains et campaniens, on avait levé deux cent cinquante 

 mille fantassins et vingt-trois mille cavaliers. Ainsi, l'armée 

 qui protégeait Rome aux frontières montait, somme toute, à 

 plus de cent cinquante mille fantassins et de soixante mille 

 cavaliers, et le chiffre des hommes propres au service, Romains 

 et alliés, allait à sept cent mille fantassins au moins et à 

 soixante-dix mille cavaliers. » (Polybe, II, 24.) 



Piètrement. 38 



