LES CHEVAUX ASIATIQUES ET EUROPÉENS EN OCCIDENT 595 



chevaux qui avaient remporté le prix de la course, soit à de 

 petits oiseaux élevés dans des volières par des filles et de 

 jeunes garçons. » A la 92^ olympiade, 412 ans avant notre ère, 

 « Ex^nète d'Agrigente, vainqueur à la course du stade, fut 

 conduit sur un char dans la ville. Indépendamment de beau- 

 coup d'autres, il était suivi de trois cents chars {biges) attelés 

 de chevaux blancs, et tous fournis par les Agrigentins. » 

 {Diodore, XIII, 82.) 



« Gellias n'était pas le seul qui se distinguât par sa richesse; 

 beaucoup d'autres citoyens d'Agrigente étaient dans le même 

 cas. On cite, entre autres, Antisthène, surnommé le Rhodien. 

 Aux noces de sa fille, il donna un repas aux citoyens dans les 

 rues mêmes où chacun demeurait. La mariée était accompagnée 

 de plus de huit cents chars ; non seulement les citoyens d'Agri- 

 gente, mais encore les citoyens des villes voisines, invités au 

 festin, accompagnaient à cheval le cortège nuptial. » (Dio- 

 dore, XIII, 84.) 



« Posidonius nous signale, comme une exception appartenant 



en propre à l'Ibérie que la robe des chevaux celtibériens, 



qui est naturellement miroitée, change de couleur du moment 

 qu'on les fait passer dans la province ultérieure. Il ajoute que 

 ces chevaux ressemblent à ceux des Parthes, en ce qu'ils ont de 

 même incomparablement plus de vitesse et de fond que les 

 autres. » (Strabon, III, iv, 15.) 



« Les Celtibériens ont une manœuvre qui leur est particu- 

 lière. Lorsqu'ils voient leur infanterie pressée, les cavaliers des- 

 cendent de leurs montures et laissent les chevaux rangés en 

 ligne. A l'extrémité des rênes, ils attachent de petits bâtons 

 qu'ils fixent dans la terre et dressent ainsi leurs chevaux à 

 demeurer tranquilles, jusqu'à ce qu'ils viennent leur enlever 

 cette attache » (Polybe, XIX, 1.) « On convient que non seule- 

 ment leur cavalerie est excellente, mais encore que leur infan- 

 terie se distingue par son courage et son intrépidité Ils 



savent combattre à pied et à cheval : après que les cavaliers ont 

 rompu les rangs ennemis, ils mettent pied à terre, et, devenus 

 fantassins, ils font des prodiges de valeur » (Diodore, V, 33.) 



« Plusieurs auteurs ont écrit qu'en Lusitanie, sur les rives du 

 Tage, le vent féconde les cavales. Cette fable est née de la fécon- 

 dité des juments, de la multitude des chevaux de la Galice et de 

 la Lusitanie, où leur merveilleuse légèreté a pu faire supposer 

 que le vent leur avait donné naissance. » (Justin, XLIV, 3.) 



