LES CHEVAUX DANS LES ÉTATS BARBARESQUES 



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aussi considérable que celles dont pouvaient disposer Méneph- 

 talî F'', Ramsès III et les Tamahou leurs contemporains, sans 

 que les vainqueurs aient pris 193 chevaux comme Ramsès III, 

 ni même 28 comme Méneplitah P"", parce que des circonstances 

 exceptionnelles permettent seules de capturer des chevaux de 

 guerre, aussi aptes à la retraite qu'à l'attaque, quand ils sont 

 bien conduits. 



Quoi qu'il en soit, en l'an 480 avant Jésus-Christ, le général 

 carthaginois Amilcar, déjà cité à la page 594, se dirigeait sur 

 la Sicile. « En traversant la mer de Libye, il fut assailli d'une 

 tempête qui lui fit perdre les barques chargées du transport des 

 chevaux et des chars » (Diodore, XI, 20.) En l'an 409, Annibal 

 l'Ancien débarque en Sicile avec quatre mille cavaliers (Dio- 

 dore, XIII, 54); et en l'an 396 le Carthaginois Bomilcar 

 aborde aussi en Sicile avec quatre mille chevaux indépendam- 

 ment des chars, qui étaient au nombre de quatre cents (Dio- 

 dore, XIV, 54). 



Les Carthaginois auraient naturellement employé un plus 

 grand nombre de chevaux dans une guerre sur leur propre ter- 

 ritoire : c'est ce que prouvent les deux faits suivants. En l'an 310 

 avant notre ère, surpris par le débarquement en Libye d'Aga- 

 tocle de Sicile, les généraux Hannon et Bomilcar, « voyant que 

 le temps pressait, sans attendre l'arrivée des forces de leurs 

 alliés, firent des levées de troupes à Carthage même, et mi- 

 rent en campagne une armée d'au moins quarante mille hom- 

 mes d'infanterie, de mille cavaliers et de deux mille chars » 

 (Diodore, XX, 10). En l'an 307, pendant une autre campagne 

 en Libye, Agatocle avait, indépendamment de l'infanterie, 

 « quinze cents cavaliers et plus de six mille chars libyens » 

 (Diodore, XX, 64). 



Au reste, après avoir signalé l'admirable fertilité de l'Afri- 

 que, c'est-à-dire de la Libye, Polybe ajoute (XII, 3) : « Les che- 

 vaux, les bœufs, les moutons, les chèvres abondent tellement 

 en cette contrée qu'on ne saurait en trouver en aucun lieu du 

 monde un aussi grand nombre. » Strabon dit en décrivant la 

 Libye (XVII, m, 19) : « L'élève des chevaux est pour les rois 

 l'objet de soins particuliers, si bien que les recensements offi- 

 ciels accusent chaque année la naissance de cent mille pou- 

 lains. » Cirta, aujourd'hui Constantine, était, suivant Strabon 

 (XVII, m, 13), « une ville très forte et merveilleusement pour- 

 vue de toutes choses, grâce surtout à Micipsa, qui y a établi une 



