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LES CHEVAUX DANS LES ÉTATS BARBARESQUES 



Tarmée de Scipion et d'effrayer celle de César, il prit avec lui 

 trois légions, huit cents hommes de cavalerie régulière, un 

 grand nombre de cavaliers numides qui ne se servaient pas de 

 brides, un fort parti d'infanterie armée à la légère, et trente 

 éléphants. » Il nous apprend d'ailleurs (XIX) queLabiénus avait 

 avec lui « des étrangers, des affranchis et des esclaves levés 

 dans le pays, qu'il avait exercés et dressés à conduire des che- 

 vaux avec la bride. » 



Hirtius fait aussi observer (LXIX) que « il n'est pas croyable 

 avec quelle vitesse et quelle agilité Finfanterie légère des Nu- 

 mides, mêlée avec leur cavalerie, savait combattre avec elle, la 

 suivre dans l'attaque et dans la retraite. » 



Tous ces renseignements s'appliquent, bien entendu, aux 

 peuples de la Libye proprement dite, c'est-à-dire à la région 

 septentrionale des Etats Barbaresques, qui était la mieux con- 

 nue des Grecs et des Romains; les deux suivants concernent les 

 habitants les plus méridionaux de la région barbaresque : « Les 

 Garamantes chassent en chars à quatre chevaux les Troglody- 

 tes Ethiopiens. » (Hérodote, IV, 183.) « Les Pharusii et les Nigrè- 

 tes, qui habitent au-dessus des Maurusii, dans le voisinage des 

 Ethiopiens occidentaux, sont en outre, comme les Ethiopiens eux- 

 mêmes, d'habiles archers. Ajoutons que l'usage des chars 

 armés de faux leur est familier » (Strabon, XVII, ni, 7). Les 

 Garamantes étaient en effet un peuple libyen du Fezzan ou 

 partie méridionale de la Tripolitaine ; et les Ethiopiens dont il 

 s'agit ici étaient des nègres, les Tébous d'aujourd'hui, qui, chas- 

 sés de leur pays par des événements inconnus, s'étaient réfugiés 

 dans les parties les plus arides du Fezzan méridional, dont ils 

 habitaient les cavernes. 



Les anciens habitants des États Barbaresques ne paraissent 

 pas avoir étendu leurs relations jusqu'au sud du Sahara, même 

 sous la domination des Romains et des Byzantins. « Mais il est 

 certain que peu après l'invasion arabe (voir Ibn Khaldoun), du 

 temps des puissantes dynasties berbères des Almoravides, des 

 Almohades, etc., le nord de l'Afrique était en rapports conti- 

 nuels avec les pays des noirs. Des tribus berbères et arabes 

 fondaient des colonies au Soudan, y soumettaient de nom- 

 breuses populations noires et envoyaient des quantités énor- 

 mes d'esclaves vers le nord » 



1. Le général Faidherbe, Instructions sur V anthropologie de V Algérie, dans les 

 Bull, de la Soc. d'anthrop. de Paris, année 1873, p. 609, 



