LES CHEVAUX DANS L AFRIQUE TRANSSAIIARIENNE 



609 



C'est donc la conquête musulmane qui, surtout en refoulant 

 une partie des Berbères dans le sud, introduisit le cheval dans 

 les réi^'ions habitables du Sahara et dans les pays qui Favoisi- 

 nent au sud et au sud-ouest. Nous trouvons la preuve de cette 

 assertion dans ce que Alouys de Gademoste raconte, dans sa 

 Navigation au pays des Noirs, sur Fétat des chen aux au Séné- 

 gal, à répoque où il explora les côtes occidentales de l'Afrique 

 jusqu'au Rio-Grande (1453-1456). 



Gademoste dit en effet à la page 430 : « Il n'y a autres ani- 

 maux domestiques en ce royaume de Sénéga, sinon bœufs, 

 vaches et chèvres; mais on n'y saurait trouver une brebis, à 

 cause que cet animal n'y pourrait vivre par l'extrême chaleur 

 qui lui est contraire; » et à la page 432 : « Les chevaux sont 

 fort de requête en ce pays des Noirs, pource qu'à grande diffi- 

 culté les Arabes et les Azanaghes ' les mènent par la terre 

 des Barbares : joint aussi qu'ils n'y peuvent vivre, à cause de 

 la véhémente chaleur; avec ce qu'ils s'engressent si fort, que 

 la plus grande partie d'iceux meurt d'une maladie qui leur re- 

 tient l'urine, et crèvent. » 



Gademoste parait avoir pris pour une chèvre le mouton du 

 Soudan, qui devait vivre alors au Sénégal comme aujourd'hui. 

 Dans ses Aperçus généraux sur le Sénégal, publiés dans le 

 tome (1862) du Journal de médecine vétérinaire militaire, 

 M. le vétérinaire Wallembert n'a pas confondu ces deux espè- 

 ces, car il fait ol^server (p. 4S8) que la chèvre et le mouton 

 vivent au Sénégal, mais que ce dernier « est tout simplement 

 le mouflon dans toute sa pureté primitive ». La même distinc- 

 tion avait déjà été faite par Strabon, puisqu'il dit (XVII, ii, 3) : 

 « Les Ethiopiens (du haut Nil) s'habillent de peaux de bêtes, 

 faute de pouvoir utiliser la laine de leurs brebis, qui est aussi 

 dure, aussi rude que du poil de chèvre. » Gette constitution 

 de la toison des moutons a d'ailleurs été constatée dans d'autres 

 régions africaines, aux siècles derniers par Léon l'Africain, 

 Marmol, Adanson, etc. ^, et de nos jours par plusieurs explo- 

 rateurs de l'Afrique transsaharienne; ce qui a donné lieu à ce 

 dicton : En Afrique, les hommes ont de la laine et les moutons 

 des poils. 



M. Wallembert nous apprend aussi que le cheval et Fane 



1. C'est-à-dire les Berbères de la tribu des Zénaga. 



2. Voyez Buiron, Du mouflon et des autres brebis étrangères dans ses OEuvres com- 

 plètes, t. V, pp. 87-89. 



Piètrement. 39 



