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LES CHEVAUX DANS L 'AFRIQUE TRANSSAHARIENNE 



vivent aujourd'hui au Sénégal, mais que le cheval de ce pays 

 paraît une caricature si on le place à côté de nos chevaux de 

 France et d'Algérie {o. c, p. 488), bien que « les chevaux du 

 Sénégal, héritiers dégénérés du coursier numide, conservent 

 encore une étincelle du feu sacré » {o. c, p. 492). Nous nous 

 expliquons d'autant mieux cette dégénérescence du cheval au 

 Sénégal que, suivant l'expression de M. AYallembert {o. c, p. 500), 

 « ciel brûlant, terrain mouvant, eaux saumàtres, aliments mé- 

 diocres, courses lointaines, tout le fatigue, tout Fuse. » 



Quant aux rétentions d'urine qui, suivant Gademoste, enle- 

 vaient au xv^ siècle la plupart des chevaux amenés des États 

 Barbaresques au Sénégal par les Arabes et par les Zénaga, elles 

 ne nous surprennent nullement. Pendant l'hiver de 1853-1854, 

 nous avons voyagé dans la partie du Sahara située à l'ouest de 

 Tougourt, avec environ 500 chevaux appartenant surtout au 

 3*^ chasseurs d'Afrique et provenant du Tell de la province de 

 Gonstantine. L'urine de la plupart de ces chevaux est devenue 

 rare, de consistance huileuse, fortement colorée, quelquefois 

 roussâtre. Les coliques vésicales ont été très nombreuses, sans 

 toutefois occasionner aucune perte, mais notre séjour dans le 

 Sahara n'a pas duré plus de deux mois. Les lièvres que nous 

 avons tués dans le Sahara n'avaient généralement aussi qu'une 

 très petite quantité d'urine très épaisse, et cependant c'était en 

 hiver. 



Les chevaux furent introduits au cap de Bonne-Espérance à 

 partir de l'an 1650 par les Hollandais, qui les tirèrent de Batavia, 

 de Java, de l'Amérique du Sud et de la Perse. Quand les Anglais 

 se furent emparés de la colonie du Gap en 1775, ils y amenèrent 

 aussi des chevaux provenant de l'Angleterre (Youatt, Le che- 

 val, p. 57). 



Aujourd'hui, plusieurs peuplades nègres de l'Afrique australe, 

 voisines de la colonie du Gap, ont adopté l'usage du cheval. 



Ainsi, dans son Voyage aux mines de diamants dans le sud 

 de r Afrique, publié clans le Tour du monde , t. XXX\7, 1878.. 

 Mme P.... nous apprend que les Bassoutos, qui habitent sous 

 le 30' degré de latitude australe, au sud-ouest des Zoulous, 

 « tinrent tête aux Anglais et purent mettre en ligne sept mille 

 cavaliers » (p. 330). 



Mais Mme P.... dit à propos du pays aux diamants, situé 

 dans l'intérieur des terres et traversé par le 29^ degré de lati- 

 tude sud : « L'âne, dans ce pays-ci, est très robuste et supporte 



