LES CHEVAUX ET LES CHIENS EN AMÉRIQUE 



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n'était point nne dépendance de l'Asie ni le pays des chevaux : 

 ce qui n'ôte rien à la gloire de ce grand et intrépide génie. 



Si Coloml) n'a pas rencontré de chevaux en Amérique, il y a 

 trouvé des chiens. Ainsi, dans la relation de son premier 

 voyage, abrégée par Las Casas et traduite dans le tome III des 

 Voyageurs anciens et modernes, on voit que le 28 octobre 1492, 

 étant débarcfué dans l'île de Cuba, « l'amiral (Colomb) se fit 

 conduire vers deux huttes; ceux qui les habitaient s'enfuirent. 

 A l'intérieur, on trouva un chien qui n'aboya point, des filets en 

 corde et en til de palmier, un hameçon en corne, des harpons en 

 os. » (P. 109.) Le soir du même jour, dans la même île, un peu 

 plus à l'ouest, les compagnons de Colomb étant entrés dans 

 d'autres huttes, « on remarqua des statues à figures de fem- 

 mes, des masques sculptés avec adresse, des oiseaux appri- 

 voisés, des chiens qui sont muets et tous les instruments néces- 

 saires à la pêche. » (P. 110.) Le 6 novembre, les hommes que 

 Colomb avait envoyés auprès du roi, dans l'intérieur de l'île, 

 reviennent de leur ambassade : « Ils avaient remarqué des oies, 

 des perdrix; ils n'avaient point vu d'autres quadrupèdes que 

 ries chiens qui n'aboient pas. » (P. 111.) On voit aussi à la 

 page 158 du même volume, dans la relation du deuxième vo3^age 

 de Colomb, écrite par son contemporain Pierre Martyr d'An- 

 ghiera, que, dans une île voisine de la Jamaïque, les Espagnols, 

 « entrant dans les huttes, trouvèrent quatre chiens de très laid 

 regard, qui n'aboient pas et que l'on mange, comme nous les 

 chevreaux. » 



Enfin, une autre relation de ce second voyage, écrite par le 

 médecin Chanca, qui fit ce voyage avec Coloml3, a été publiée 

 par Navarrete dans le tome II des Relations des quatre voyages 

 entrepris par Christophe Colomb de l/i92 à 1504. Chanca dit 

 aux pages 425 et 426, à propos de l'île d'Haïti : <c Ni dans celle- 

 ci ni dans les autres, on n'a jamais vu de quadrupèdes, excepté 

 quelques chiens de toutes couleurs, comme dans notre patrie : 

 leur espèce ressemble à celle de nos gros carlins ^ Il y a aussi 

 un animal de la couleur et du poil du lapin, de la grandeur d'un 

 Uipereau, avec une longue queue, les pattes comme celles d'un 

 rat; il grimpe sur les arbres; plusieurs en ont mangé et disent 

 que c'est fort bon. » 



1. Le Carlin estim chien à poils ras. Ne pas confondre avec le King-Charle qui 

 a les poils très longs, et dont le nom remonte seulement à Charles II d'Angleterre. 



