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LES CHEVAUX ET LES CHIENS EN AMÉRIQUE 



dont il y eut quantité de blessez des deux costez, mais il y eut 

 plusieurs Indiens de tuez. Ils fondoient quelquefois impétueu- 

 sement sur les Castillans, et les Castillans les recognoient à leur 

 tour dans le bois, jusqu'à ce que Espinosa fût arrivé; et comme 

 les Indiens virent les chevaux, et que les chiens furent laschez, 

 ils disparurent comme un esclair, et se sauvèrent dans l'espais- 

 seur du bois. «(Herrera, Hist. gén., t. I, p. 93-95.) 



Cette citation suffit pour montrer qu'il n'y avait pas de che- 

 vaux dans la terre de Panama lors de sa conquête par les Espa- 

 gnols ; et, partout où les Européens vont se présenter avec leurs 

 chevaux, les mêmes scènes se renouvelleront avec de légères 

 variantes, incapables d'en rompre la monotonie, dont il faut 

 prendre son parti, puisque l'absence du cheval à Panama n'im- 

 plique pas qu'il ait dû en être ainsi dans le reste du Nouveau 

 Continent. 



L'expédition qui suit dans l'ordre des temps est celle du Mexi- 

 c[ue, ou pour mieux dire de la Nouvelle-Espagne, constituée 

 par le Mexique des anciens Aztèques et toute l'Amérique cen- 

 trale, Yucatan, Guatemala, Honduras, Nicaragua; et notre prin- 

 cipal guide sera Y Histoire véridique de la conquête de laNouveUe- 

 Espagne, par Bernai Diaz del Castdlo, l'un des plus vaillants 

 compagnons de Fernand Cortez. 



Diaz venait d'explorer les côtes du Mexique et de la Floride 

 avec Hernandez de Cordova en 1517, et le Yucatan en 1518 , 

 avec Grijalva, lorsqu'il apprit, à l'automne de la même année, 

 que Cortez venait d'être nommé chef d'une nouvelle expédition 

 par Diégo Velasquez, gouverneur général des possessions espa- 

 gnoles du Nouveau Monde et résidant à Santiago de Cuba. « Or 

 deux négociants de ses amis (de Cortez), Jacques ou Jérôme 

 Trias et Pedro de Jerez, le voyant capitaine et en voie de pros- 

 périté, lui prêtèrent quatre mille piastres et lui avancèrent des 



marchandises à payer sur le revenu de ses Indiens En même 



temps, il fit crier ses parlementaires, battre ses tambours, sonner 

 ses trompettes, au nom de Sa Majesté, et, pour elle au nom 

 de Diégo Velasquez , afin que toutes personnes qui voudraient 

 aller avec lui aux terres nouvellement découvertes, pour en 

 faire la conquête et les coloniser^ sussent bien qu'il leur serait 

 donné là part d'or, d'argent et de bijoux qu'on y gagnerait, 

 ainsi que des commanderies d'Indiens après pacification com- 

 plète, conformément aux pouvoirs que Velasquez tenait de Sa 

 Majesté La nouvelle de l'expédition s'étant répandue clans 



