LES CHEVAUX ET LES CHIENS EN AMÉRIQUE 



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à coup nous vîmes paraître nos cavaliers, tandis que ces énor- 

 mes bataillons, absorbés par le combat qu'ils nous livraient, ne 

 s'aperçurent pas tout cl'aljord que nos chevaux venaient par 

 derrière. Gomme d'ailleurs le champ de bataille était en plaine, 

 les cavaliers excellents, quelques-uns des chevaux fort à la main 

 et très bons coureurs, les survenants traitèrent l'ennemi dure- 

 ment, en jouant de la lance comme il convenait à la situation. 

 De noire côté, nous reprîmes courage quand nous vîmes arriver 

 (^e secours, et nous nous acharnâmes tellement contre les In- 

 diens, les cavaliers d'une part et nous d'un autre côté qu'ils 

 tournèrent le dos tout à coup. Ce fut là que nos ennemis crurent 

 que le cheval et le cavalier ne faisaient qu'un; car ils n'avaient 



point vu de chevaux jusqu'alors Ce fut la première action 



de guerre que nous eûmes avec Gortez dans la Nouvelle-Espa- 

 



« Nous fûmes visiter les cadavres du champ de l3ataille, il y 

 en avait plus de huit cents, tués la plupart par des estocades, 

 un petit nombre par le canon, l'escopette ou l'arbalète. Quelques 

 Indiens respiraient encore. Partout où nos cavaliers passèrent, 

 il y avait bonne provision de cadavres et de blessés se plaignant 

 de leurs blessures. Dans cette bataille, il se passa une heure 

 sans que nous pussions porter la moindre atteinte à leur répu- 

 tation de bons guerriers, jusqu'à ce que parurent nos cavaliers, 

 ainsi que je l'ai dit. Nous prîmes cinq Indiens, dont deux capi- 

 taines Dans toute cette bataille, il y avait tant d'Indiens pour 



chacun de nous, que seulement à coups de poignées de terre 

 ils auraient pu nous ensevelir, si la grande miséricorde de Dieu 

 ne nous eût aidés en toutes choses. » (Diaz, HisL vér., t. I, 

 p. 105-109.) 



Quelques jours plus tard , quarante caciques vinrent pour 

 traiter de la paix. « Et, comme Gortez était en tout très clairvoyant, 

 il dit en riant aux soldats que nous trouvions avec lui : Savez- 

 vous, senores, que ces Indiens me paraissent avoir grand'peur 

 des chevaux et croire qu'ils font tout seuls la guerre, de même 

 c|ue les bombardes? J'ai imaginé une chose pour qu'ils le croient 

 encore mieux, etc. » Gortez se servit à cet effet de la jument de 

 Juan Sedeno et du cheval d'Ortiz, « qui hennit si fort ». Après 

 que les caciques eurent été effrayés par la décharge d'une bom- 

 barde, « en ce moment même, on amena le cheval; on l'attacha 

 non loin de l'endroit où Gortez s'entretenait avec les caciques, 

 et, comme on avait maintenu la jument (cachée) dans le même 



