LES CHEVAUX ET LES CHIENS EN AMÉRIQUE 



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second volume, il avait assez parcouru le Mexique et TAmérique 

 centrale jusqu'à Fisthme de Panama pour constater le fait qu'il 

 affirme avec tous les contemporains de la conquête. Diaz eut du 

 reste le bonheur de rester Tun des derniers survivants des 

 conquistador s ; quand il fut devenu corrégidor de Guatemala, 

 il eut tout le temps nécessaire pour rédiger son livre avec soin, 

 en complétant ses notes par les écrits ou par les conversations 

 des autres témoins oculaires; et, on le voit dans sa préface, 

 c'est seulement le 26 février 1568, quarante-neuf ans après les 

 premières hostilités avec les Mexicains, qu'il acheva de trans- 

 crire son Histoire véridique, à laquelle il venait de mettre la 

 dernière main. 



Mais alop les choses étaient déjà bien changées chez les 

 Mexicains. 



« Actuellement, dit Bernai Diaz, ils élèvent du bétail de toute 

 espèce; ils domestiquent des ba;^ufs, labourent leurs champs, 

 sèment du blé, l'approprient quand il est mûr et le portent au 

 marché ; ils en font du pain et du biscuit. Ils ont planté sur 

 leurs terres et leurs héritages tous les arbres fruitiers que nous 

 avons apportés d'Espagne, et ils en vendent les produits 



« Au surplus, les caciques sont riches : ils possèdent des che- 

 vaux bien harnachés, avec de belles selles ; ils sortent en pro- 

 menades dans les villes, dans les bourgs, dans les différentes 

 peuplades, où ils vont se récréer; ils agissent de même dans 

 leurs propres villages, ayant toujours soin d'amener des Indiens 

 pour les accompagner et leur servir de pages. Dans certains 

 endroits, ils font des carrousels, des courses de taureaux ; ils 

 organisent des jeux de bagues, surtout aux fêtes de Corpus 

 Chris ti, de saint Jean, de saint Jacques, de Notre-Dame d'août 

 et du saint patron du lieu. Plusieurs d'entre eux attendent les 

 taureaux de pied ferme, fussent-ils très sauvages. Ils sont bons 

 cavaliers, surtout à Ghiapa des Indiens ; les caciques, comme je 

 l'ai dit, ont presque tous des chevaux ; quelques-uns possèdent 

 même des troupeaux de juments et de mules ; ils s'en servent 

 pour le transport du bois à brûler, du maïs, de la chaux et autres 

 produits qu'ils vont offrir en vente. Beaucoup d'Indiens sont 

 arrieros de profession, de la même manière que nous le voyons 

 en Gastille 



« Que l'on considère au surplus combien de villes, de bourgs, 

 de villages de ce pays sont aujourd'hui peuplés d'Espagnols. 

 Leur nombre est déjà si grand que je l'ignore et que, n'en pou- 



