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LES CHEVAUX ET LES CHIENS EN AMÉRIQUE 



vaut déterminer toute rimportance, j'aime mieux n'en pas dire 

 un mot de plus. » (Diaz, Hist. vér., t. II, p. 600, 601, 603.) 



Aussi, moins de trente ans après Diaz, Herrera pouvait-il dire 

 de la province de Méchoacan : « Du costé qui confine avec les 

 Glîichimèques, dont nous parlerons cy-après, il y croist de la 

 graine d'escarlate ; les bestiaux, grands et petits, s'y élèvent en 

 grand nombre. Il y naist aussi des chevaux, dont les Indiens se 

 servent à présent pour charier et quitter cette barbare cous- 

 tume d estre chargez comme des bestes ; » et pouvait-il ajouter à 

 propos de la terre de Xilotepec, située dans la province actuelle 

 de Tabasco : « Il croist de toute sorte de fruits de Gastille ; et 

 c'est une chose remarqualjle que depuis le village de Saint-Jean 

 à celuy de Queretaro. qui sont sept lieues, et deux au delà, et 

 autant de traverse, il y paist plus de cent mille vaches, deux 

 cens mille brebis et dix mille cavales, tant la terre y est fertile, 

 d'où l'on peut considérer combien les troupeaux qui y ont esté 

 transportez de Gastille ont multiplié, parce qu'auparavant il n'y 

 avoit aucune chose qui apportast du profit à cette terre. » (Her- 

 rera, Hist. gén., t. III, p. 246 et 380.) 



Dans sa Lettre d Charles-Quint (p. 400), Gortez fait mention 

 de petits chiens bons à manger parmi les approvisionnements- 

 habituels du marché de Mexico ; et Diaz parle plusieurs fois 

 dans son livre de tels chiens trouvés par les Espagnols dans les 

 maisons abandonnées par les Mexicains ; mais nous emprunte- 

 rons à un autre auteur des renseignements plus complets, sur 

 ces animaux. Arrivé au Mexique en 1529, immédiatement après 

 la conquête du pays, le franciscain Sahagun en apprit la langue, 

 afin d'en mieux étudier les mœurs et l'histoire pendant un 

 séjour de cinquante années. Son Historia gênerai de las cosas 

 de Nueva Espana est encore aujourd'hui l'ouvrage le plus com- 

 plet sur le Mexique avant la conquête espagnole. En voici un 

 extrait, traduit littéralement sur le livre XI, chapitre PS § 6,. 

 (tome III, p. 163-164) : 



« Les chiens de ce pays (le Mexique) ont quatre noms, qui 

 sont chichi, itzcuintli, xochiocoiotl et tethmiin, et aussi tevit- 

 zotl, et ils sont de couleurs diverses; les uns sont noirs, les 

 autres blancs, cendrés, châtain obscur et noir mal teint iinoreno), 

 et gris, et mouchetés; quelques-uns d'entre eux sont de haute 

 taille, d'autres de moyenne taille; les uns à poil ras, les autres 

 à poil long; ils ont un long museau, les dents aiguës et lon- 

 gues, les oreilles concaves et velues, la tête forte; ils sont cor- 



