LES CHEVAUX ET LES CHIENS EX AMÉRIQUE 



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très haute taille, habitant de grandes cabanes de paille; et il 

 donne « le nom de Rio-del-Tizon à une grande rivière qui arrose 

 le pays; elle a deux lieues de large à son einljouchure, quoi- 

 qu'elle n'en ait guère qu'une demie dans cet endroit. Le capitaine 

 apprit qu'on avait vu les vaisseaux à trois journées de là du 

 côté de la mer. Quand il fut arrivé à l'endroit qu'on lui avait in- 

 diqué, et qui était sur le bord du fleuve à plus de quinze lieues 

 de son embouchure, il trouva un arbre sur lequel était écrit : 

 « Alarcon est venu jusqu'ici ; il y a des lettres au pied de cet arbre. » 

 Ils creusèrent la terre et trouvèrent les lettres, qui leur appri- 

 rent qu' Alarcon, après avoir attendu dans cet endroit pendant un 

 certain temps, était retourné à la Nouvelle-Espagne, et qu'il 

 n'avait pu aller plus avant, parce que cette mer était un golfe, 

 qu'elle tournait autour de l'île du Marquis, qu'on avait appelée l'île 

 de Californie; et que la Californie n'était pas une île, mais une 

 pointe de terre qui formait ce golfe. » (Castaneda, Relat., p. 50.) 

 Cet auteur ajoute à la page 153 à propos de ce golfe : « Il s'avance 

 à deux cent cinquante lieues dans les terres et finit à la rivière 

 du Rio-del-Tizon On sait aujourd'hui que la cote se pro- 

 longe en forme de pénisule; mais on croyait autrefois que la 

 Californie était une île. » 



Ces remarques montreront à quiconque est au courant des . 

 connaissances géographiques du milieu du xviii'' siècle sur la 

 Californie que ces connaissances étaient en retard sur celles du 

 milieu du xvi^ siècle ; et ce n'est pas le seul point de géogra- 

 phie américaine sur la connaissance duquel on ait rétrogradé 

 de l'une à l'autre de ces deux époques. Les précieuses indications 

 de Castaneda prouvent d'ailleurs que le Tizon découvert par 

 Melchior Diaz était le Colorado actuel, ce qui est le point im- 

 portant pour notre objet. 



Les Espagnols remontent ce fleuve pendant six jours et se 

 mettent en rapport avec les Indiens de sa rive septentrionale, 

 qui leur promettent de les aider à passer le Colorado sur des 

 radeaux, dans l'espoir de les massacrer pendant la traversée. 

 « Cependant, le lendemain ils s'aperçurent que les Espagnols se 

 défiaient d'eux , alors ils les attaquèrent en leur lançant une 

 grêle de flèches; mais, comme les chevaux les atteignirent faci- 

 lement, que les lances leur faisaient de profondes blessures, et 

 que nos arquebusiers tiraient juste, ils prirent bientôt la fuite, se 

 réfugièrent dans les bois, et en peu d'instants on n'en vit plus 

 un seul. On commença , alors le passage avec toutes les précau- 



