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LES CHEVAUX ET LES CHIENS EN AMÉRIQUE 



tions possibles. Des Indiens alliés manœuvraient les radeaux, et 

 les Espagnols formaient l'arrière-garde. On eut soin de faire 

 traverser les chevaux en même temps. » (Gastaneda, BelaL, 

 p. 52-53.) 



Melchior Diaz peut alors redescendre le fleuve et commencer 

 l'exploration des cotes de la presqu'île ; mais il ne tarde pas à se 

 blesser mortellement par imprudence, et son détachement re- 

 tourne à Sonora. 



Pendant que Diaz, parti de Sonora, découvrait le cours infé- 

 rieur du Colorado, Garci-Lopez de Gardenas et douze autres 

 Espagnols quittaient Gibola pour se diriger directement vers ses 

 sources. « Nos soldats partirent chargés de vivres, les Indiens 

 les ayant avertis qu'il fallait traverser un désert de vingt journées 

 (te long avant d'entrer dans un pays habité. Après ces vingt 

 journées de marche, ils arrivèrent en effet à cette rivière, dont 

 les bords sont tellement élevés qu'on croyait être à trois ou 

 quatre lieues en l'air. Le pays est couvert de pins bas et rabou- 

 gris; il est exposé au nord, et le froid y est si violent que, quoi- 

 que l'on fût en été, on pouvait à peine le supporter. » (Gasta- 

 neda, Relat., p. 62.) Et c'était bien le Golorado, car Gardenas 

 le descendit jusqu'à son embouchure en passant par l'endroit où 

 Diaz avait trouvé les lettres d'Alarcon. 



Après la prise de Gibola, Goronado avait aussi envoyé à vingt- 

 cinq lieues de là, dans la province de Tusayan, « don Pedro de 

 Tobar avec dix-sept cavaliers, trois ou quatre fantassins et le 

 frère Juan de Padilla, moine franciscain qui avait été soldat dans 

 sa jeunesse. Ils entrèrent si secrètement dans cette province 

 que personne ne les aperçut, ce qui leur fut d'autant plus facile 

 qu'il n'y avait pas une maison d'une province à l'autre, et que 

 les Indiens ne sortaient de leurs maisons que pour aller à leurs 

 champs , surtout à cette époque. Le bruit s'était répandu 

 que Gibola avait été pris par une nation très féroce, qui montait 

 des animaux qui dévoraient les hommes ; et comme ils n'avaient 

 aucune connaissance des chevaux, cette nouvelle leur causait 

 le plus grand étonnement. » (Gastaneda, Relat., p. 58.) 



Goronado quitte à son tour Gibola avec le gros de son armée, 

 se dirige vers le nord-est, traverse des montagnes couvertes de 

 neige et arrive en huit jours à Tiguex dont il s'empare après 

 cinquante jours de siège; mais les Indiens de la province 

 lui volent sept mules et beaucoup de chevaux. Gastaneda ne dit 

 pas si c'était pour les conserver ou pour les tuer, comme les 



