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LES CHEVAUX ET LES CHIENS EN AMÉRIQUE 



Tout ce que Ton vit de ces plaines était entièrement désert. Pen- 

 dant l'espace de deux cent cinquante lieues, Ton ne peut décou- 

 vrir l'autre Cordillère, ni colline, ni même le moindre monti- 

 cule qui eût deux ou trois toises de haut. On y trouva quelques 

 lagunes rondes comme des assiettes, qui pouvaient avoir un jet 

 de pierre de large; plusieurs étaient un peu plus grandes. Il y 

 en avait dont Feau était douce, d'autres où elle était salée. Au- 

 tour de ces lagunes croissent de grandes herbes ; partout ailleurs, 

 elles sont extrêmement courtes. Il n'y a des arbres que dans quel- 

 ques ravins, au fond desquels coule une petite rivière, de sorte 

 qu'on ne voit autour de soi absolument que le ciel et la plaine; 

 car on n'aperçoit ces ravins que lorsqu'on arrive au bord. On y 

 descend par des chemins que les bisons ont frayés en allant 

 boire. » (Gastaheda, Relat., p. 188-189.) 



« La premire fois que nous rencontrâmes des bisons, tous 

 les chevaux prirent la fuite en les apercevant, car ils sont hor- 

 ribles à voir Il y avait souvent quarante lieues entre un 



troupeau et l'autre, et cela était dans un pays si plat que de loin 

 l'on voyait le ciel entre leurs jambes, de sorte que, lorsqu'ils 

 étaient plusieurs, on aurait dit des pins qui réunissaient leurs 

 feuillages, et, s'il n'y avait qu'un bison, ses quatre jambes fai- 

 saient l'effet de quatre pins. Si l'on était près d'eux, il était im- 

 possible, quelque effort que l'on fit, d'apercevoir la terre au delà, 

 car tout ce pays est si plat que, de quelque côté que l'on se 

 tourne, on n'aperçoit que le ciel et l'herbe. » (Gastaneda, Relat., 

 pp. 237-239.) 



« On calcula que dans quinze jours (de chasse) on en avait 

 tué plus de cinq cents mâles, sans compter les femelles; car il y 

 en avait un nombre incroyable. Gette chasse nous fit perdre 

 beaucoup de soldats qui s'absentaient pendant deux ou trois jours, 

 erraient à l'aventure dans les bois et ne pouvaient retrouver le 



camp Gomme le pays était très plat, la seule manière de se 



retrouver était d'examiner le matin, en partant, de quel côté le 

 soleil se levait, et d'attendre l'après-midi, près du gibier que 

 l'on avait tué, pour voir de quel côté il se couchait; mais il n'y 

 avait que les plus habiles qui fussent en état de faire ce calcul; 

 les autres auraient dû se laisser conduire par eux. » (Gastaneda, 

 Relat., p. 130-131.) 



« Qui pourrait croire que mille chevaux, cent cinquante vaches 

 de race espagnole, plus de cinq mille moutons et mille cinq 

 cents personnes, en comptant les Indiens de service, ne laissaient 



