LES CHEVAUX ET LES CHIENS EN AMÉRIQUE 



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pas de trace de leur passage dans le désert, et qu'il était néces- 

 saire d'élever de distance en distance des tas de pierres et d'os- 

 sements de ])ison, pour que l'arrière-garde pût nous suivre, car 

 riierbe, toute courte qu'elle était, se relevait après avoir été fou- 

 lée, aussi droite et aussi fraîche qu'auparavant » (Gastaneda, 

 Relat., p. 236.) 



On voit avec quelle escorte et dans quel pays Goronado était 

 arrivé au printemps de 1542, deux ans après son départ du 

 Mexique. Les premiers nomades qu'il rencontra furent les Qué- 

 rechos. « Ils nous dirent que, en nous dirigeant du côté du soleil 

 levant, nous trouverions une très grande rivière, et que l'on 

 pouvait en suivre les bords pendant quatre-vingt-dix jours sans 

 sortir du pays habité. Ils ajoutaient que le premier village se 

 nommait Hasa, que la rivière était large de plus d'une lieue et 

 qu'il y avait un nombre considérable de canots. Les Indiens quit- 

 tèrent leur camp le lendemain, en conduisant avec eux un grand 

 troupeau de chiens qui portaient tout ce qu'ils possédaient. 

 Deux jours après, l'armée, qui avait constamment marché dans 

 la même direction depuis Gicuyé, c'est-à-dire vers le nord-nord- 

 est, rencontra de nouveau lesQuérechos, qui avaient déjà recons- 

 truit leurs habitations. Il y avait dans ce canton une telle mul- 

 titude de bisons, que cela paraissait une chose incroyable. » 

 (Gastaneda, Relat., p. 117.) 



Le lendemain les Espagnols chassent les bisons dont un grand 

 nombre sont culbutés et massacrés dans un ravin à pic; mais 

 ils perdent trois chevaux qui sont rattrapés à plus de vingt lieues 

 de là et ramenés au camp quelques jours plus tard par les in- 

 digènes; puis ils vont chez une autre nation. 



« Ges Indiens, qui se nommaient Teyas, accompagnèrent l'ar- 

 mée pendant trois journées ; ils emmenèrent avec eux leurs 

 femmes, leurs enfants et un grand nombre de chiens chargés 

 de leurs bagages. Arivés à Gona, ils fournirent des guides qui 

 conduisirent nos troupes jusqu'à un grand ravin. » (Gastaneda, 

 Relat., p. 125.) 



« L'armée se reposa quelques jours dans cette vallée. On 

 avait marché trente-sept jours pour y arriver, en faisant six 

 ou sept lieues par jour ; quelqu'un était chargé de mesurer 

 le chemin en comptant les pas. On trouva que, depuis Tiguex 

 jusqu'au dernier village, il y avait deux cent cinquante lieues.... 

 ' Il fut arrêté que le général irait, avec trente cavaliers et six 

 fantassins, à la recherche de Quivira, et que le reste de l'armée 

 Piètrement. 41 



