LES CHEVAUX ET LES CHIENS EN AMÉRIQUE 



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Le 15 mars, La Sale retrouve complètement avariés du maïs 

 et des fèves qu'il a cachés à son voyage précédent, et le 20 il 

 est assassiné par trois de ses gens. 



En arrivant près du village des Cenis, le 29 mars, les Français 

 rencontrent trois Indiens à cheval dont l'un était habillé en Es- 

 pagnol (p. 210-211); et le lei- avril les Cenis leur vendent, pour 

 une hache, « un cheval entier et fort beau, qui auroit valu en 



France vingt pistolles Quelques-uns d'entre eux me firent 



entendre qu'ils avoient esté aux Espagnols, qui sont néanmoins 

 à 200 lieues de chez eux ou environ. Ils me dirent quel- 

 ques mots de leur langue, comme capita, pour capitaine, et 

 cohauillo \ pour cheval, et quelques autres. » (P. 231-236.) 



Six des Français partent ensuite à cheval avec les Cenis, et 

 leurs armes à feu contribuent à la victoire de leurs alliés; puis, 

 en mai 1687, les assassins de La Sale, par crainte du supplice, 

 ainsi que quelques autres soldats séduits par la vie licencieuse 

 qu'ils mènent chez les Cenis, se décident à rester dans le pays ; 

 et la partie saine de la troupe, composée de sept personnes, 

 entreprend de se rendre sur le Mississipi, sous la conduite de 

 Gavelier, frère de La Sale , avec six chevaux et trois sauvages 

 d'escorte. (P. 250, 261-263.) 



Pour se faire une idée approximative de l'itinéraire de la ca- 

 ravane, il faut savoir qu'en se dirigeant du sud au nord elle 

 avait déjà traversé le territoire de vingt tribus avant d arriver 

 chez les Cenis; qu'à partir de là elle passa chez dix-neuf autres 

 tribus en marchant de l'est à l'ouest jusqu'à son arrivée sur le 

 Mississipi; et que le territoire de chacune de ces tribus, dont 

 tous les noms sont donnés, avait de quinze à trente lieues de 

 diamètre. (P. 228-229.) 



La troupe de Gavelier rencontre, le 23 juin, le chef du village 

 des Assony, qui vient au devant d'eux, « monté sur une grande 

 cavale grise » (p. 270). Le 3 juillet, elle passe avec peine l'Ar- 

 kansas en canot, en faisant nager les chevaux (p. 285); elle se 

 dirige vers son confluent, et, pendant la nuit du 19 au 20, un 

 des chevaux, « s'estant détaché, fut enlevé par les sauvages ou 

 perdu dans les bois » (p. 297); elle arrive le 24 juillet dans l'angle 

 formé par la jonction de l'Arkansas et du Mississipi, et elle y 

 trouve une maison bâtie et habitée par des Français envoyés à la 

 recherche de La Sale par de Tonty, commandant du fort de Saint- 



1. Ce sont évidemment les deux mots espagnols capitan et cavallo. 



