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LES CHEVAUX ET LES CHIENS EN AMÉRIQUE 



Louis, situé entre les sources de l'Illinois et le lac Erié. La 

 caravane était enfin parvenue chez les Indiens Accancea, qui 

 avaient reçu La Sale lors de son voyage du Canada au Mississipi^ 

 et elle laisse tout ce qui lui reste de couteaux, de haches et de 

 chevaux à ces Indiens, qui la font reconduire par la voie du Mis- 

 sissipi et de l'Illinois dans les possessions françaises du Canada. 



On voit quel intérêt présentent les découvertes de La Sale 

 racontées par ses deux compagnons de voyage, Hennepin et 

 Joutel; elles relient les découvertes de Champlain à celles de 

 Cabeça, de Soto et de Coronado ; elles achèvent de montrer qu'il 

 n y avait pas originairement de chevaux dans l'Amérique du 

 Nord au moins jusqu'au 49^ degré de latitude. La relation de 

 Joutel nous fait même assister aux premiers essais d'équitation 

 des tribus indiennes nomades, cantonnées à l'ouest du Missis- 

 sipi, puisque ces tribus, chez lesquelles Cabeça et Soto n'avaient 

 trouvé aucun cheval, déclarèrent à Joutel, un siècle et demi plus 

 tard, que leurs chevaux leur venaient alors des Espagnols, soit 

 par le vol, soit par les échanges, suivant qu'elles étaient enne- 

 mies ou alliées de ce peuple; et l'on peut en conclure que Catlin 

 a bien jugé les chevaux libres qui parcourent aujourd'hui le 

 territoire indien situé à l'ouest du Mississipi, en les déclarant 

 issus des chevaux espagnols amenés sur le continent américain 

 lors de la conquête du Mexique, comme on l'a vu à la page 36. 



Catlin a même trouvé encore subsistant, conservé par la tra- 

 dition chez une tribu indienne, le souvenir de l'introduction 

 récente du cheval dans l'Amérique du Nord; il a consigné ce 

 fait dans Las t Rambles amongst theindians of the Rocky moim 

 tains and the Andes, London, 1867; et nous le rapportons tex- 

 tuellement d'après la traduction que F. de Lanoye en a donnée 

 dans le Tour du monde (t. XIX, 1869, p. 154-136). 



Dans le courant de l'année 1853, Catlin rencontra dans le 

 pays des Dalles, sur la rivière Colombia, des chercheurs d'or 

 venant des Etats de l'est et se dirigeant vers les terres de l'Oré- 

 gon. 



« J'appris, dit-il, par quelques-uns de ces émigrants que les 

 Paunchs ou Gros-Ventres, une subdivision de la grande famille 

 des Crows, avaient traversé les montagnes au nord de la rivière 

 du Saumon et étaient campés dans la vallée, près des sources 

 de ce cours d'eau ; je pris immédiatement la résolution de lef^ 

 rejoindre 



« Près du fort Walla-Walla, je me procurai, à des conditions 



