LES CHEVAUX ET LES CHIENS EN AMÉRIQUE 



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raisonnables, un cheval supportable, une vigoureuse mule pour 

 César et une autre pour porter les bagages, et nous partîmes 

 pour les montagnes, avec trois jeunes gens qui, arrivés récem- 

 ment des Etats-Unis, retournaient sur leurs pas afm de retrou- 

 ver quelques-uns de leurs amis qu'ils avaient laissés malades en 

 arrière 



« Le huitième jour, nous nous trouvâmes dans de verdoyan- 

 tes vallées, et deux jours après nous aperçûmes au loin de la 

 fumée et bientôt après les tentes de peaux d'un grand village 

 crow. 



c( Les Grows ou Corbeaux ont conservé leurs belles formes 

 natives : ils n'ont pas été déformés en passant leur vie accrou- 

 pis dans les pirogues, leurs yeux ne sont pas bridés à force de 

 froncer les sourcils pour éviter l'effet que produit le soleil reflété 

 par l'eau, leurs têtes n'ont pas été comprimées dans un étau, 

 leurs lèvres n'ont pas été allongées par des blocs de bois; j'étais 

 heureux de me retrouver parmi ces vieux amis. Aussi, en les 

 voyant, je ne pus m'empêcher de les comparer à ceux que les 

 nécessités de la vie rendent difformes, ainsi que les Indiens des 

 Amazones, de Vancouver et de la cote de Colombie, qui sont 

 trapus par suite du genre de vie qu'ils mènent. 



« Les Crows, appelés Balantsjea par leurs voisins, sont proba- 

 blement la race la moins affaiblie, la moins changée de la souche 

 originaire de l'Amérique du Nord. 



« En 1832, quand j'étais parmi eux, ils étaient au nombre 

 de dix mille et habitaient près des sources de la rivière Pierre- 

 Jaune * sur le revers oriental des montagnes Rocheuses. 



« D'après leurs traditions, ils occupaient d'abord cette chaîne 

 tout entière et les belles vallées qui découpent ses pentes, de- 

 puis les sources du Saskatchawan, au nord, jusqu'à l'endroit 

 où finit la chaîne, au sud; cela voudrait dire jusqu'au détroit de 

 Panama 



« Nous étions au milieu d'eux, et leurs coutumes, leur exté- 

 rieur, leurs traditions, les mêmes que celles des tribus que j'avais 

 visitées plus au sud, jusqu'au détroit de Panama, tout tendait à 

 me faire retrouver en eux une branche des Toltèques et des 

 Aztèques de Mexico et du Yucatan. 



« Le village crow où nous étions était formé de quarante ou 



1. Affluent de droite du Missouri, tombant dans ce fleuve sous le 48^ degré de 

 latitude nord. 



