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LES CHEVAUX ET LES CHIENS EN AMÉRIQUE 



rement militaires. Car, après avoir pacifié le Pérou par sa victoire 

 sur le fils d'Almagro, à la bataille de Ghupas (16 septembre 1543), 

 le nouveau vice-roi Vaca de Castro, au lieu de licencier l'armée, 

 avait envoyé les capitaines faire des découvertes dans toutes les 

 directions, dans « le pays borné au septentrion par leMaragnon, 

 à l'ouest par le Brésil que les Portugais possèdent, au midi par 

 la rivière de la Plata, » comme le dit Zarate ^; et cette an- 

 née 1543, où commencèrent de si importants voyages d'explo- 

 ration, est précisément celle où cet auteur arriva au Pérou en 

 qualité de trésorier général. 



Or les Espagnols ne trouvèrent aucun cheval dans aucune 

 des contrées qu'ils parcoururent alors, soit en conquérants, soit 

 en explorateurs. Le plus important des nombreux documents 

 qui le prouvent est la Primera parte de los Comentarios rea- 

 ies, etc., de rinca Garcilaso de la Vega, œuvre connue en France 

 sous le nom (Y Histoire des Incas; et nous donnerons la traduc- 

 tion littérale d'un chapitre entier du livre IX de cet ouvrage. 



« Chapitre XVI. — Des juments et chevaux, de la manière 

 dont on les élevait au commencement et de leur prix élevé. 



« Considérant qu'il peut être agréable à ceux qui vivent pré- 

 sentement, comme à ceux à venir, de connaître les choses qui 

 n'existaient pas au Pérou avant la conquête des Espagnols, j'ai 

 cru devoir leur consacrer un chapitre à part, afin que l'on voie 

 et considère à quel point ces peuplades savaient se passer d'une 

 foule de choses qu'elles ne possédaient pas, et qui en apparence 

 semblent nécessaires à la vie humaine, ce qui ne les empêchait 

 pas de vivre dans le contentement. 



« Il faut savoir tout d'abord que ces peuples n'avaient ni che- 

 vaux ni juments pour leurs guerres ou leurs fêtes, ni vaches ni 

 bœufs pour labourer la terreet faire les semailles, ni chameaux, 

 ni ânes, ni mulets pour les charrois, ni moutons de race d'Espa- 

 gne, ni mérinos pour la laine et pour la viande, ni chèvres ni 

 porcs pour les salaisons, ni chiens pour la chasse, tels que, etc. » 



Garcilaso nomme ici les diverses variétés de chiens européens 

 propres aux différents services; il ajoute ensuite que les Péru- 

 viens possédaient « un grand nombre de chiens, les uns grands, 

 et les autres petits, que l'on appelle gozques en Espagne » ^ ; enfin 



1. Zarate, Hist. de la conq. du Pérou, t. ^f, p. 339-341. 



2. Le mot espagnol gozque et ses diminutifs gozquejo, gozquecillo, désignent 

 une variété de petits chiens à longs poils plus ou moins ondulés ou frisés , mais 

 moins fins que ceux des chiens dits aujourd'hui havanais. Tel est encore le mot 



