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LES CHEVAUX ET LES CHIENS EN AMÉRIQUE 



cinquante chevaux dans leurs écuries, comme nous l'avons dit 

 dans notre Histoire de la Floride, en traitant de ce sujet. Pour 

 prendre les poulains, on construisait des enclos en bois dans la 

 forêt, et on les plaçait sur certains sentiers par où ils entraient 

 et sortaient afm d'aller paître dans les clairières des bois, comme 

 il s'en trouve dans ces îles, de deux, trois lieues et même plus 

 de long et de large, qu'on appelle camnas, et où le bétail sort 

 à ses heures pour se récréer. Les vigies postées sur les arbres 

 donnent le signal ; alors quinze ou vingt hommes à cheval 

 arrivent, poursuivent les animaux et les acculent jusqu'à l'en- 

 droit où se trouvent les enclos. Là, on enferme les juments et les 

 poulains tels quels ; on lance immédiatement le lazzo aux poulains 

 de trois ans, on les attache à des arbres et l'on met les juments 

 en liberté. Les poulains restent attachés trois ou quatre jours, 

 se cabrant, ruant, jusqu'à ce que de lassitude et de faim ils ne 

 puissent plus tenir del)out; quelques-uns même s'étranglent. 

 Les voyant ainsi brisés, on leur met la selle et le mors, et on les 

 fait monter par des valets agiles, pendant que d'autres les gui- 

 dent par le licou. On continue ce manège pendant quinze à vingt 

 jours jusqu'à ce qu'ils soient complètement domptés. Les pou- 

 lains, comme animaux qui ont été créés pour le service si 

 intime de l'homme, se soumettent avec beaucoup de noblesse 

 et de loyauté aux usages qu'on en veut faire, si bien que, quel- 

 ques jours après avoir été domptés, ils sont montés pour des 

 joutes; Ijref, ils deviennent d'excellents chevaux. Depuis lors 

 jusqu'aujourd'hui, le temps de la conquête étant passé, l'élevage 

 tel qu'on le faisait auparavant se perdit, et l'on s'adonna à l'ex- 

 ploitation des cuirs de vaches, comme nous le dirons plus loin. 

 Souvent, en considérant combien valent les bons chevaux en 

 Espagne et comljien sont bons ceux de ces îles, je m'étonne 

 qu'on ne les ait pas exportés de là, ne serait-ce qu'en reconnais- 

 sance du bienfait que l'Espagne a fait à ces îles en les condui- 

 sant chez elles; car, pour les exporter de l'île de Cuba, on a déjà 

 la majeure partie du chemin de fait, et la majeure partie des 

 navires reviennent vides. Les chevaux du Pérou sont plus pré- 

 coces que ceux d'Espagne, car la première fois que j'ai jouté 

 avec la lance à Guzco, ce fut sur un cheval tellement jeune 

 qu'il n'avait pas encore atteint ses trois ans. 



« Dans le commencement, lors de la conquête du Pérou, on 

 ne vendait pas les chevaux ; et, s'il s'en vendait quelqu'un par 

 suite de la mort du maître ou de son retour en Espagne, c'était 



