LES CHEVAUX ET LES CHIENS EN AMÉRIQUE 



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cette persévérance nVVtail rien, comparée à celle dont avait fait 

 preuve une troisième expédition arrivée presque au même instani 

 dans le même pays. Les compaiinons de Fedcrmann, après avoii- 

 pendant cinq ans souffert les plus cruelles misères dans les 

 plaines situées à Torient de la Cordillère, venaient d'apparaître 

 sur le plateau de Bogota, presque nus, exténués de faim et de 

 fotigues, et apportant néanmoins des poules et des coqs dont 

 ils s'étaient chargés à leur départ de Vénézuéla. » (Roulin, o. 



A la même époque, le pays arrosé par le Rio de la Plata, par 

 le Parana, par le Paraguay et par leurs affluents, était égale- 

 ment parcouru dans tous les sens, ainsi que le montre un autre 

 Allemand , compagnon de Pierre de Mendoza , et auteur de 

 V Histoire véritable d un voyage curieux, fait par Ulrich Schmi- 

 del de Straubing, dans 1 Amérique ou le Nouveau Monde, par 

 le Brésil et le Rio de la Plata, depuis l'année 1534 jusqu'en 

 1554, etc., Nuremberg, lbb9 : ouvrage traduit dans la collection 

 Ternaux, première série, t. V, 1837, et qui nous servira de 

 guide. 



Pierre de Mendoza part d'Espagne le 1" septembre 1534, avec 

 deux mille cinq cents Espagnols , cent cinquante Allemands 

 de la haute Allemagne, des Hollandais, quelques Saxons, et 

 soixante-douze chevaux ou juments. Il arrive au commence- 

 ment de 1535 dans l'estuaire du Rio de la Plata, où il fonde Bué- 

 nos-Aires, vers le 35^" degré de latitude australe, sur le territoire 

 des Quérendis, chasseurs nomades et inhospitaliers. La colonie 

 a presque tout de suite à supporter une famine, pendant laquelle 

 « trois Espagnols, ayant dérobé un cheval, le mangèrent en 

 secret; ce vol fut découvert ; on les mit à la question; et, comme 

 ils s'en avouèrent les auteurs, ils furent condamnés à la potence 

 et exécutés. » (Schmidel, o. c, p. 41.) En même temps, les 

 indigènes incendient Buénos-Aires , brûlent les quatre plus 

 grands navires, tuent l'un des capitaines, Diégo de Mendoza, 

 dans l'un des combats; de sorte qu'au 24 juin 1535 les Espagnols 

 n'étaient déjà plus que cinq cent soixante soldats. Pierre de Men- 

 doza se rembarque pour l'Espagne, afin d'en ramener du renfort, 

 et meurt pendant la traversée. Il avait laissé le commandement 

 de la colonie à Juan de Ayolas, qui fit construire des chalou- 

 pes pour chercher une meilleure fortune dans l'intérieur du 

 pays. 



C'est alors que les Espagnols abandonnèrent 7 clievaux et 



Piètrement. 43 



