LES CHEVAUX ET LES CHIENS EN AMÉRIQUE 679 



colonie le 31 janvier 1556; de retour en France, il publia Les 

 singularitez de la France antarctique, autrement nommée Amé- 

 rique, etc. ; il y raconte les premiers exploits des Espagnols dans 

 les terres du Rio de la Plata, puis il ajoute : 



« Encore depuis le capitaine Arval, mil cinq cens quarante et 

 un, accompagné seulement de deux cens hommes, et environ 

 cinquante chevaux y retourna, où il usa de telle ruse, qu'il 

 vous accoustra messieurs les sauvages d'une terrible manière. 

 En premier les espouvanta avec ces chevaux, qui leur estoient 

 incongneuz, et réputez comme bestes ravissantes : puis vous 

 feit armer ses gens, d'armes fort polies et luisantes, et par- 

 dessus élevées en bosse plusieurs images espouvantables, 

 comme testes de loups, lions, léopards, la gueule ouverte, figu- 

 res de diables cornuz, dont furent si espouvantez ces pauvres 

 sauvages qu'ils s'enfuirent, et par ce moyen furent chassés de 

 leur pays. » (Thevet, Singularitez, 106, b; 107, a.) 



Ce capitaine Arval est incontestablement FAlvar Nuhez Gabeça 

 de Vaca que nous avons vu débarquer en 1541 à six degrés au 

 sud de l'île Goligny, quatre ans après son long séjour chez les 

 sauvages de l'Amérique du Nord ; et Ton voit comment la ter- 

 rible renommée de ses chevaux s'était répandue au loin chez 

 les naturels du Brésil que Thevet nous dépeint ainsi dans ses 

 Singularitez : 



« Ils vivent touts nuds, ainsi qu'ils sortent du ventre de la 

 mère, tant hommes que femmes, sans aucune honte ou vergogne. 

 Si vous deman4ez s'ils font cela par indigence, ou pour les 

 chaleurs, je répondray qu'ils pourroyent faire quelques chemises 

 de cotton, aussi bien qu'ils sçavent faire licts pour coucher : ou 

 bien pourroient faire quelques robes de peaux de bestes sau- 

 vages et s'en vestir, ainsi que ceux du Canada : car ils ont abon- 

 dance de bestes sauvages; quant aux domestiques, ils n'en nour- 

 rissent point. » (P. 54, a.) 



« Les femmes suivent leurs maris à la guerre, non pour 

 combattre, comme les Amazones, mais pour leur porter et 

 administrer vivres et autres munitions requises à telle guerre : 

 car quelquesfois ils font voyages de cinq et six mois sans 

 retourner. Et, quand ils veulent départir pour aller en guerre, 

 ils mettent le feu en toutes leurs loges, et ce qu'ils ont de bon, 

 ils le cachent soubs terre jusqu'à leur retour Ils s'assem- 

 blent donc (comme avons dit cy devant), en grand nombre, 

 pour aller trouver leurs ennemis, s'ils ont reçu principalement 



