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LES CHEVAUX ET LES CHIENS EN AMÉRIQUE 



En 1551, Valdivia achève la conquête du Chili, y compris la 

 province d'Arauco ou TAraucanie, habitée par les plus belli- 

 queux des Chiliens \ Il fonde, pour protéger sa conquête, la 

 ville de Penco ou Conception sur le lleuve Biobio, limite septen- 

 trionale de TAraucanie, et la ville de Valdivia plus au sud, 

 vers le SO"" degré de latitude australe. Mais en 1554, indignés 

 par la cruauté et la rapacité des conquérants, les Araucans ou 

 Araucaniens se révoltent, massacrent le gouverneur Valdivia, 

 repoussent les troupes ennemies dans FAndalican, et recou- 

 vrent la liberté, qu'ils ont toujours conservée depuis, malgré 

 quelques échecs éprouvés dans leurs guerres contre les Espa- 

 gnols. 



Lorsqu'on 1557 Garcia de Mendoza, fils du vice-roi du Pérou 

 Hurtado de Mendoza, fut chargé par celui-ci d'aller combattre 

 les Araucaniens révohés, il avait pour compagnon d'armes le 

 jeune Alonso de Ercilla, qui avait quitté la cour de Phi- 

 lippe II pour prendre part à cette expédition et qui a fait dans 

 son poème de VAraucana, une peinture fidèle des mœurs, des 

 habitudes et de l'intrépide résistance des indigènes. Il dit 

 d'abord au chant P% strophe ou octave 25, dans la traduction 

 de Nicolas : 



« Ils (les Chiliens) cherchent à s'environner de marais pour 

 effrayer et faire périr les chevaux et afin d'y trouver eux-mêmes 

 quelquefois un refuge, s'ils viennent à éprouver une défaite. Là, 

 ils peuvent se reformer à l'aljri des périls, et font du mal sans 

 qu'on puisse leur nuire. L'emplacement perfide et ses nombreux 

 obstacles empêchent l'approche de nos troupes. » 



Mais, tout en adoptant la traduction de Nicolas pour les 

 autres citations, nous devons faire observer que les mots « pour 

 effrayer et faire périr les chevaux » sont la traduction de ce 

 deuxième vers de la strophe : « Por el dana y temor de los 

 cavallos ^ , » qui est plus grammaticalement rendu par les mots 



1. Le mot Chiliens est pris ici dans le sens géographique étendu qui lui était 

 donné du temps d'Ercilla, et qui lui est encore souvent attribué aujourd'hui. 



2. Dans La Araucaria publiée à Madrid en I80I (tome I, grand in-8 de Biblioteca 

 de autot'C's espafioles. Poemas epicos) l'éditeur a écrit cahallos suivant l'orthographe 

 moderne, tandis qu'on écrivait cavallos du temps d'Ercilla. On trouve même 

 cauallos dans La Aravcana, in- 12, publiée à Salamanque, en 1574, et ne contenant 

 encore que les quinze premiers chants, conformément à l'habitude, alors com- 

 mune aux imprimeurs espagnols et français, de remplacer souvent le v par un u 

 et réciproquement. Il paraît du reste que l'orthographe du nom espagnol du che- 

 val a plus changé que sa prononciation. 



