LES CHEVAUX ET LES CHIENS EN AMÉRIQUE 



« à cause du préjudice et de la frayeur causés par les chevaux » ; 

 et tel est évidemment son vrai sens ; la suite de VAraucana 

 achèvera de le montrer. 



Ajoutons auparavant que Nicolas dit à propos de cette stro- 

 phe 25 du chant P"" : « Nous n'oserions croire que ce soit cette 

 octave que Gélibert de Merlhiac, trompé par une allitération 

 « Paritanosy>, ait voulu rendre par ces lignes de son ouvrage : 

 « Les Araucaniens font quelquefois alliance avec les Patagons, 

 « dont les chevaux causent beaucoup d'effroi à tous les peuples 

 « de ces contrées; c'est aussi dans le territoire de cette nation 

 <( voisine qu'ils vont se réfugier lorsqu'ils éprouvent quelque 

 « revers. Ce pays, presque inaccessible à une armée offensive, 

 « leur offre de grandes facilités pour recommencer impuné- 

 « ment leurs excursions K » Nous aimons mieux penser que ce 

 sont là des détails nouveaux de géographie et d'histoire qu'il 

 ajoute au texte d'Ercilla. » (Note du t. P'', p. 24, de la traduc- 

 tion de Nicolas.) 



En voulant excuser Gélibert de Merlhiac, Nicolas fait peser 

 sur lui la plus lourde responsabilité qu'on puisse lui faire sup- 

 porter. Car prétendre que Gélil)ertn'a pas cru voir dans le texte 

 espagnol le mot Patones, synonyme du mot Patagons, « grands 

 pieds », au lieu du mot Pantanos, « marais, » ce qui consti- 

 tuerait une simple inadvertance, c'est admettre que, de propos 

 délibéré, Gélibert a fait dire à Ercilla que vers 1555 les Chi- 

 liens se réfugiaient chez les Patagons, déjà possesseurs de che- 

 vaux, tandis qu'Ercilla dit en réalité que les Chiliens se réfu- 

 giaient dans les marais, par crainte des chevaux des Espagnols 

 et pour se mettre à ral)ri de leurs atteintes. Dans le dernier 

 cas, Gélibert aurait donc sciemment remplacé un document 

 historique par un autre tout différent ; il aurait commis une 

 falsification de texte des plus répréhensibles. Mais il suffit de 

 comparer la traduction de Gélibert avec celle de Nicolas, pour 

 voir que Gélibert a réellement essayé de traduire la strophe 25 

 du chant P', qu'il n'a pas voulu la remplacer par un passage 

 (le son cru ; on voit qu'il cherche à rendre le mieux possible le ' 

 texte espagnol, sans y réussir complètement, à cause du malen- 

 contreux nom de Patagons qu'il a introduit dans sa traduction. 

 Aussi pensons-nous, après comme avant la lecture de la note 



L Nicolas a pris cet extrait à la pa^çe 73 de la traduction « abrégée » que (iéli- 

 ])ert de Merlhiar w donnée de VAraïu-cma d'Ercilla, eu 1 vol iu-8. Paris, 182'!. 



