LES CHEVAUX ET LES CHIENS EN AMÉRIQUE 



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et d'une forme accomplies, toutes âgées de quinze à vingt ans, 



sans trompeuse fraude; elles doivent être Espagnoles Il 



faut de plus douze chevaux magnifiques, jeunes et ricliement 

 harnachés, agiles, domptés et fougueux, soumis au frein qui 

 les maîtrise. Vous devez aussi me donner six lévriers adroits 

 et ardents, tout dressés pour la chasse. Tel est l'impôt qui vous 

 sauvera d'une ruine dont le monde entier ne vous préserverait 



pas Je veux te montrer, puisque j'en ai le loisir, un brillant 



escadron de cavalerie. Car, alin que vous ne puissiez courir avec 

 tant de sécurité, je m'occupe d'avoir aussi des chevaux, et je 

 veux imposer à mes soldats le soin de les savoir manier et con- 

 duire. » Ainsi parla Lautaro, et, du haut du mur, à six guer- 

 riers vigoureux, ses vassaux, il ordonne de monter leurs cour- 

 siers et de les faire passer devant le guerrier espagnol. » 

 (Ercilla, ch. XII, str. 14-21). 



Au chant XXXIV, Ercilla pénètre avec le corps d'armée de 

 Garcia de Mendoza dans le pays situé au sud de Valdivia et dans 

 lequel s'était réfugié l'Araucanien Tunconabala, exilé à la 

 suite d'une ancienne querelle. Tunconabala dit à ses hôtes en 

 parlant des Espagnols : « Ces guerriers à barbe touffue {bar- 

 biidos), cruels et formidables.... lancent la foudre avec un bruit 

 affreux, combattent sur des animaux rapides, grands et fiers, 

 farouches, pleins de feu et qu'à elle seule la pensée gouverne. » 

 (Ercilla, ch. XXXIV, str. 57.) 



Enfin, aux chants XXXV et XXXVI, le même corps d'armée 

 continue sa marche vers le sud et arrive en février 1558 dans la 

 vallée d'Ancud, sur la baie du même nom, en face de la grande 

 île de Ghiloé, vers le 43^ degré sud. Les Espagnols sont cordia- 

 lement reçus par les indigènes de cette vallée, dont Ercilla dit : 

 « Ils demeuraient tout saisis de surprise et d'admiration en 

 voyant des hommes dont la couleur unissait le blanc et le rouge, 

 à chevelure épaisse, à menton barbu, dont la langue et les vête- 

 ments différaient des leurs. Ils s'étonnaient devant nos chevaux 

 fougueux, contenus au plus fort de leur élan ; mais ce qui les 

 étonnait davantage, c^était le bruit terrible de la poudre, dont 

 Texplosion les frappait de stupeur. » (Ercilla, ch. XXXVI, 

 str. 16). 



rapproche davantage de l'invasion des Wisigoths, et c'est ce qui qui explique 

 une foule de passages des anciens auteurs espagnols. On voit du reste par le 

 prologue de ses Nouvelles que Cervantès avait lui-même les cheveux châtains 

 et la barbé blonde. 



