688 



LES CHEVAUX ET LES CHIENS EN AMÉRIQUE 



On sait que telles furent en effet les circonstances dans les- 

 quelles l'archipel de Ghiloé fut découvert par Garcia de Men- 

 doza, à la tête d'un corps expéditionnaire où figurait le poète 

 Ercilla ; et l'on ne saurait douter, d'après ce qui précède, que les 

 Chiliens ni les Araucaniens n'avaient jamais vu de chevaux 

 avant l'arrivée des Européens. Il paraît même que les efforts 

 des indigènes révoltés pour se procurer des chevaux n'eurent 

 d'abord que peu de succès ; car Ercilla les représente partout 

 combattant à pied, malgré la fanfaronnade de Lautaro faisant 

 défder devant le parlementaire son escadron de six cavaliers, 

 organisé après la capture des dix chevaux espagnols enlevés 

 aux soldats d'Alvarado. L'auteur a seulement voulu rappeler, 

 par cette scène, que le début de l'usage du cheval chez les Arau- 

 caniens date du jour oii ils ont secoué le joug de l'Espagne et 

 recouvré leur indépendance. 



Tout cela s'accorde parfaitement avec les documents fournis 

 par la philologie ; car la langue araucanienne possède un seul 

 mot pour désigner le cheval : c'est calmall, qui est évidemment 

 Tancien mot espagnol cavallo. Pour désigner l'étalon en parti- 

 culier, les Araucaniens ont même été forcés de créer l'expres- 

 sion patoro-cahuall , en associant le nom espagnol du cheval 

 avec un mot de la langue araucanienne. Le chien est au con- 

 traire désigné dans cette langue par un mot indigène, threhua : 

 ce qui est un fort indice de l'existence du chien en Araucanie 

 avant l'arrivée des Espagnols. 



V Araucana d'Ercilhi va fournir un autre précieux document. 



On a donné en luirope les noms à' Austrasiens et Autri- 

 chiens, qui sont deux formes différentes d'un même mot signi- 

 fiant « gens de l'est » ou « orientaux », à deux peuples bien 

 distincts et assez éloignés l'un de l'autre. Le nom de Puelches 

 a le même sens, et il a aussi été donné dans l'Amérique du Sud 

 à trois populations Ijien distinctes qui sont : certaines tribus 

 patagones voisines de l'océan Atlantique; les x\ucas ou tribus 

 araucaniennes répandues, autrefois comme de nos jours, à l'est 

 des Andes, dans la partie occidentale des plaines qui de ces 

 montagnes s'étendent jusqu'à Buénos-Aires ; enfin une nation 

 que d'Orbigny a trouvée à quelques degrés de l'océan Atlan- 

 tique, sur les deux rives du Rio Colorado ou Rivière Rouge, 

 depuis le 39^ jusqu'au 41^ degré de latitude australe. C'est 

 seulement à cette dernière nation que, dans V Homme américain, 

 t. II, p. 7G et 77, Alcide d'Orbigny réserve le nom de Puelches, 



